在十月下旬，普羅公共報導了一篇其歷史上最具預見性的故事。如果你當時錯過了，這是可以理解的。在選舉前的日子裡，許多報導都集中於看似重要的議題，比如在麥迪遜廣場花園中發表的喜劇演員的種族主義幽默。
不過，如果你不是那幾十萬個即時閱讀我們報導的人之一，或許你在特朗普於一月上任後，不久便見到它被提及。
這篇故事引用了我們同事於2023年和2024年間，從拉塞爾·沃特（Russell Vought）獲得的一系列私密錄音。
沃特自稱為基督教民族主義者，曾在特朗普的第一任期內擔任管理與預算辦公室主任，以其挑釁的公共言論而聞名。但在私下，他的想法更為激進，設想了一個特朗普總統任期，政府監管機構將關閉，職業公務員則因抑鬱而無法起床。
沃特在一段錄音中表示：「我們希望官僚受到創傷性影響。當他們早上醒來時，我們希望他們不想去上班，因為他們越來越被視為惡棍。我們希望他們的資金被削減，這樣環保局就無法對我們的能源產業採取所有的規則，因為他們根本沒有財力去做這些事。」
「我們希望讓他們感到創傷。」
沃特公開談論了計劃削減獨立聯邦機構的資金並抹黑政府科學家。「我們有詳細的機構計畫。」他說。「我們正在撰寫實際的行政命令。我們正在撰寫實際的法規，並且正在釐清特朗普所依賴的所有法律權限。」
沃特認為這些激進的措施是必要的，因為特朗普的對手正在試圖結束民主。「對美國的殘酷現實是，我們正處於一場完整的馬克思主義接管的晚期。」他在一次演講中表示。「我們的對手已經掌握了政府器官的武器，並將其對準了我們。他們將繼續這樣做，直到他們不再需要贏得選舉。」
難以想像更具預見性的新聞作品。這篇報導捕捉了即將到來的對聯邦政府攻擊的廣度與激烈程度。沃特再次回到他的預算辦公室主任職位，而他消滅整個機構和摧毀聯邦工作人員士氣的計劃已經成為現實。特朗普47與特朗普45看起來截然不同，正如沃特告訴他的聽眾的那樣。
那麼，為什麼這篇報導在出現時沒有引發更多的全國性討論呢？
作為一個試圖通過揭示新事實來促進變革的新聞組織，我們經常思考這個問題。普羅公共的工作是獲得故事並讓它進入公眾及當選官員的思想中。
我已經當了近三十年的調查記者和編輯，仍然難以預測我們的哪些故事將激發全國討論。2018年我報導的《一名年輕女孩在移民拘留中心的錄音》，促使特朗普政府結束在邊境的家庭分離政策。許多其他強有力的故事卻未能突破重圍。
部分問題顯然是媒體的繁多。每天都有數十個聽起來重要的故事在爭奪讀者的注意，還有社交媒體上的洪流，以及來自朋友和同事的短信。更不用說Netflix和HBO上的所有播客及系列劇。
這在特朗普及其盟友採用「淹沒整個區域」策略之前就已經是一個問題，但現在似乎更加尖銳。
人們常說，記者們寫的是歷史的粗略草稿。但我們的工作與歷史學家不同，後者通常是在事件結局明確後對事件進行記錄。作為記者，我們面臨的挑戰更大，試圖在日常事件的喧囂中找到故事，告訴我們一些關於未來的東西。
我們的報導工作類似於透過不透明的窗戶，在昏暗的房間中觀察事件的發展。我們能看到裡面的人及他們的行動，但缺少的上下文往往使我們無法理解真正發生了什麼。我們傾向於假設未來仍會大致如過去，猜測特朗普47將與特朗普45大致相同，但少了一些護欄。
沃特無法更清楚地表示情況並非如此，他擁有應該使他所說的話完全可信的資歷。畢竟，沃特是特朗普第一任期內計畫輕鬆解僱大量公務員的計劃的作者。他是2025計劃的關鍵成員，該計劃詳細描述了特朗普第二任期可能會如何展開。
不過，或許有一個數據點妨礙了讀者將他的演講視為預測其實際結果的原因。正如我們的報導所明確指出的，沃特對聯邦主義者法律與公共政策研究所的鄙視，該組織是共和黨將保守派聲音引入司法及聯邦執法的核心盟友。我們引用了他的話，他聲稱「這些自詡的聯邦主義者及原始主義法官」充當了民主黨的「貴族護衛」。
這種觀點似乎使他在MAGA世界中成為一個邊緣思想者，而該文化依賴該聯邦主義者協會挑選的法官，這些法官構成了最高法院的保守派超級多數。
如今的處境看起來有所不同。與近期事件的背景相比，沃特對聯邦主義者法律思想家的法治規範的輕視似乎完全符合特朗普最近的發言，暗示聯邦法官不應對他的政府施加任何權威。
在普羅公共報導中，沃特的這番話無疑是非常有見地的。這段錄音中的他，對於未來的特朗普政府，提供了可貴的指引。這讓我們在接下來的幾年，繼續面對一個充滿挑戰的時代。
(内文照片来自GOOGLE)
