雖然對丹尼爾·基內爾而言已為時已晚，他對環保署在12月最終禁止TCE的消息感到鬆了一口氣。這種化合物曾用於乾洗、製造和清潔機械，根據獨立研究和環保署的說法，可能會導致癌症、器官損傷以及對寶寶致命的心臟缺陷。研究還顯示，TCE會顯著增加人們罹患帕金森氏症的概率。
基內爾和他的三位同事都被診斷出患有帕金森氏症。他們曾在紐約州羅徹斯特的一家律所工作，該律所毗鄰一家將TCE排放到土壤中的乾洗店。基內爾在43歲時被診斷出這種神經退行性疾病，在那裡工作了七年。他的三位同事後來也相繼去世。該律所的至少15位合夥人發展出與TCE有關的癌症。
“感覺好像終於要擺脫這種可怕的化學物質了，”基內爾說，他現在的症狀使他無法打字、寫字或當律師。“我的孩子和孫子都會受到保護。”
但他的舒心感卻沒有持續多久。
隨著特朗普在1月再次上任，這項禁令自那時以來面臨多方挑戰。參議院和眾議院的共和黨人提出了撤回該禁令的決議，該禁令因在特朗普就任前不久發佈，因此容易受到《國會審查法》的影響。與此同時，企業和貿易團體也在法庭上對禁令提出訴訟。一項特朗普的行政命令推遲了該禁令的實施，直到3月21日。上周，環保署要求聯邦上訴法院進一步延遲該禁令，直到5月底。
TCE，即三氯乙烯，是五種受到拜登政府禁止的有毒物質之一，這些禁令目前正受到威脅。特朗普政府告訴法院，它希望對所有五項禁令進行審查，以確定它們是否應該被撤回。這些被禁止的物質包括一種名為二甲基氯的致命油漆剝離劑；與TCE類似的PCE溶劑；用作清潔液的四氯化碳；以及致癌的石棉。特朗普提名的律師大衛·福圖希曾在十月試圖推翻石棉的禁令，他當時擔任一組汽車公司的律師。環保署將所有最近被禁止的化學物質列為可能對人類致癌或已知對人類致癌的物質。
但是，TCE的禁令面臨比其他物質更大的危險，因為它尚未生效。對該化學品的禁令計劃在今年開始對所有消費者用途和許多工業及商業用途生效。環保署允許對十幾種工業用途的逐步淘汰，例如某些航空和防務應用。在這些情況下，拜登政府要求雇主提供與接觸TCE的工人相關的健康保護。特朗普政府最近向聯邦上訴法院提交的請願書要求延長禁令的延遲，這也意味著雇主將不被要求對工人實施新的健康保護措施。
延遲禁令意味著人們將繼續接觸該化學物質，而該物質會導致肝癌、腎癌和非霍奇金淋巴瘤，以及可能致命的心臟缺損。雖然現在對許多用途有更安全的替代品，TCE卻已滲入美國超過1700萬人的飲用水中，根據非營利組織環境工作組收集的數據。在馬薩諸塞州的沃本、堪薩斯州的維奇塔和北卡羅來納州的坎普·勒金海軍基地等地，都已確定有TCE的危險氣體流。數百名服役人員在這裡發展出帕金森氏症和癌症。紐約長島還有另一個TCE危險氣體流，位於環保署負責人李·澤爾丁在國會代表的地區。
人們仍將接觸到TCE的想法讓傑瑞·恩斯敏格感到憤怒。這種化學品“必須消失，”這位退休的海軍陸戰隊軍士長說，他是軍事家庭接觸TCE的尖銳倡導者。恩斯敏格的女兒珍妮在9歲時死於白血病；恩斯敏格說珍妮是在坎普·勒金受孕的，家人在妊娠的前三個月大部分時間都住在那裡。恩斯敏格回憶起在1970年代和1980年代晚期看到工人在基地將卡車引擎浸入巨大的金屬槽中。
科學家幾乎在一世紀前就開始對TCE的毒性提出擔憂。環保署在該化學物質上的工作進展緩慢。1987年，它將TCE評定為“可能的人類致癌物”。2001年，環保署的一項草案評估發現，該化學物質的毒性比之前認為的要高，且很可能會導致癌症。這一結論受到一些行業和政府科學家的攻擊。負責數百個受到TCE污染的地點的國防部批評該報告為“垃圾科學”。然而，兩項獨立科學家的專家小組的評估卻認為該評估是合理的。儘管如此，環保署直到奧巴馬政府末期才開始起草對TCE的更嚴格的規範。
特朗普第一任期內，這些努力遭到了打擊，因為環保署削弱了對TCE對胎兒心臟異常影響的報告，並停止了新規範的工作。南希·貝克在加入特朗普政府之前，曾擔任美國化學協會的一名高級遊說者。當她在特朗普政府的化學計畫部門負責時，該機構撤回了對TCE的禁令，並更廣泛地從被化學工業視為繁重的規則中撤回。
從特朗普政府回到私營部門後，貝克最近被任命為環保署化學安全和污染防治辦公室的副助理管理者。她未對記者的提問做出回應。
她的任命讓環保人士對期待已久的TCE禁令的命運感到絕望。
“同一位行業遊說者再次掌管環保署的化學計畫，”自然資源保護委員會的聯邦有毒物質政策主任丹尼爾·羅森伯格說。“當她第一次在那裡時，她為削弱該化學物質的評估而移動了天地，並貶低了TCE對人類健康所構成的危險。這似乎又是往這個方向走。”
最近，超過100個代表公眾健康、環境和社區利益的團體向澤爾丁發送了一封信，敦促他恢復TCE禁令。信中提及澤爾丁宣稱對所有美國人實現清潔水的興趣，環保署估計其規則將產生2000萬美元的健康效益，因為癌症率降低，並指出“延遲執行這些規則將導致可預防的死亡、疾病和殘疾，並增加家庭和社區的醫療費用和困難。”本周，環保和勞工團體在法庭上提交了一封反對環保署延遲TCE禁令的法律意見書。
環保署沒有回應有關TCE禁令的問題。眾議院提出撤回TCE禁令的共和黨參議員約翰·肯尼迪和眾議院的瑪莉安·米勒-米克斯及戴安娜·哈希巴爾也未回應《ProPublica》的詢問。一位來自美國化學協會的發言人將《ProPublica》引導到他們在12月的新聞稿中，該新聞稿承認環保署在TCE禁令中進行了“重要的調整”，以便為受影響的行業提供靈活性。
在他對撤回禁令的努力中，肯尼迪表示：“拜登政府對美國的化學製造商發起了戰爭。”並呼籲國會“迅速行動，解除總統拜登對路易斯安那州和美國企業的束縛。”在同一份聲明中，哈希巴爾將TCE禁令描述為“拜登政府過度規範的眾多例子之一”。
在1月的眾議院有關化學品監管的聽證會中，哈希巴爾表示，她所代表的她所在地區的一家公司，生產用於鋰離子電池的膜的Microporous公司，面臨“TCE禁令”的“生存威脅”。該禁令對這一用途做出了例外，允許電池行業繼續在2044年前使用。Microporous公司對為何需要20年才能找到TCE的合適替代品的問題未做出回應。
自特朗普上任以來，環保署一直在宣傳其放鬆環保規定的努力。本月初，該機構宣佈：“美國歷史上最具影響力的放鬆監管的一天”，列出了31項計劃放棄的規定，涉及石油和天然氣、空氣污染和溫室氣體。該機構以一份6500字的新聞稿慶祝此公告，並收錄了61位行業領袖、首席執行官和共和黨政治家的讚譽。
儘管如此，對TCE的關注者卻驚訝地發現，特朗普政府竟然延遲和重新考慮近期的禁令。 “我以為這是個既定的事，”46歲時被診斷出患有帕金森氏症的退休美國空軍飛行外科醫生薩拉·惠廷漢說。當她聽說這項規則可能會被撤回時，她感到震驚。“這怎麼可能沒人在乎？”她說。“這應該是一個超越黨派的議題。”
惠廷漢相信，她的疾病可能源於1996到1998年在德克薩斯州聖安東尼奧的凱利空軍基地擔任飛機維修官的兩年。她的辦公室在一個工廠上方，工人們使用TCE來清潔引擎零件。
(内文照片来自GOOGLE)
