上週二，總統特朗普舉行記者會，宣布簽署行政命令，旨在將美國能源政策偏向於一種特殊的能源來源：煤炭，這是最具碳排放的化石燃料。
“我稱它為美麗的、乾淨的煤炭。”特朗普在白宮一群礦工的陪同下說。人群對這個耳熟能詳的短語會心一笑。“我告訴我的人，除非你在提到煤炭之前加上‘美麗、乾淨’這三個字，否則就不要用煤炭這個詞。”
特朗普在政治生涯中一直談論拯救煤炭和煤炭工作。這一次，他有一個便利的途徑來推動他的政策：人工智慧和數據中心的增長，這可能會在未來幾年內超級推動美國的能源需求。上週二簽署的其中一項行政命令包括指示將煤炭指定為“關鍵礦物”，加快聯邦土地上的煤炭租賃，並識別擴展燃煤發電以支持數據中心的機會。
利用煤炭驅動人工智慧“將是歷史上最大的技術諷刺之一：我們要使用18世紀的技術來驅動21世紀的科技。”能源數據分析師塞斯·菲斯特說，“這確實過於簡化了美國的電力市場、電力生產和電網的運作。”
在週二的記者會上，特朗普一如既往地將責任推到民主黨人身上，稱他們摧毀煤炭工作是所謂的“綠色新詐騙”，並將責任歸咎於喬·拜登和巴拉克·奧巴馬。事實上，煤炭的退役並不是白宮裡的人在改變。
不幸的是，對於特朗普來說，美國的煤炭產業遭遇了一些真正無法避免的經濟現實。在美國建成的最後一座大型燃煤電廠是在2013年啟用的；美國的燃煤電廠平均已經有45年的歷史。這些老化的電廠在設備的維護和保養成本上高於其他類型的電力。2010年代的水力壓裂革命，以及可再生能源的日益便宜，使燃煤電力的成本愈加昂貴。
根據行政命令，特朗普正在“將重心放在一種特定的能源來源上，而這種來源正好是成本最高的能源來源之一。”全國資源保護委員會的主任約翰·穆爾說，“有更便宜、更清潔的選擇。”
儘管煤炭在美國的下滑是可以預見的，但自從特朗普上任以來有些事情已經改變：人工智慧。各類行業預測顯示，隨著企業談論數據中心計劃的好消息，未來的能源需求將飆升。彭博資訊在9月份發現，美國數據中心的電力使用量在未來五年可能增加四倍，這主要是受生成性人工智慧的驅動。
電力需求的承諾使一些公用事業重新考慮預定的燃煤電廠退役。在維吉尼亞州，亞馬遜網絡服務公司擁有96個數據中心，正在投資3500萬美元擴建其校區，當地的傳輸組織要求推遲兩座燃煤電廠的退役。
但讓一個病人維持生命與讓一具屍體復活是截然不同的。PJM的一位高管在上個月的一次會議上表示，他不確定市場“現在是否在發出信號，煤炭實際上應該留在這裡。”建造新的、具技術更新的燃煤電廠——這是特朗普在週二的記者會上提出的想法——在投資者對於過時技術的重大資本投資感到猶豫的經濟中將是一個艱難的銷售。
即使在煤炭擁有政治影響力的州，數據中心似乎也沒有證明是救星。上個月，西維吉尼亞州的立法者將條款附加到一項旨在促進該州數據中心行業的法案中。儘管州長的支持，該法案最終在沒有煤炭條款的情況下通過。
對於煤炭電廠排放的管制是這一政府的明確目標。上個月，環保署推出了一系列攻擊，信號它的意圖是重新考慮從電廠排放到溫室氣體報告的所有規則。該機構還創建了一個電子郵件地址，允許污染者請願暫時豁免於《清潔空氣法》規定的汞和空氣毒性標準。
如果新的行政命令是任何暗示，特朗普政府將這一放鬆管制和針對氣候變化政策的目標視為支撐煤炭的關鍵元素。
總之，特朗普對於煤炭的美好願景似乎是一個過時的夢想，與當前經濟與能源環境格格不入。
(内文照片来自GOOGLE)
