康州運輸部門（DMV）的負責人在今年對立法者做出了驚人的公開承認，表示該機構從未執行過一項旨在保護被拖車主的百年法律。
根據該法律，如果車主不領回被拖的汽車或負擔不起罰金，拖車公司可以出售這些汽車，但他們必須保留出售所得一年，以便車主索回這筆錢。拖車公司有權扣除他們的費用。但即使車主最終仍不前來索取，這些公司也不應該把利潤佔為己有，必須將任何剩餘的錢上交給州政府。
DMV專員Tony Guerrera告訴立法者，該機構從未建立接受存款的程序，也沒有追蹤是否有任何款項進入。
實際上，DMV專員表示，他在《康州鏡報》和《ProPublica》去年秋季的調查中才知道該法規的這一部分。調查報導指出，州財政部的審計顯示，沒有任何拖車公司或DMV自法律實施以來曾上交過任何出售所得。
Guerrera在一份聲明中說：“這項法律自1930年代以來一直有效，但不幸的是，從未有一個有效的系統來監測其實施。”
這種執法失敗使車主和州政府都受到損害：車主無法獲得法律應該賠還的錢，而州政府則錯失了潛在的支付以及這些存款所產生的利息或投資收益。
這一未執行的法律又是一個例子，顯示DMV在監管拖車行業方面的失職。該行業每年出售數千輛被拖的汽車。在一個極端案例中，上個月報導指出，一名DMV員工參與了一個計畫，據內部調查顯示，他低估汽車價值並以高價轉售。
立法者現在正致力於建立一個系統，以確保車主或最終州政府能夠獲得這筆錢。
一項綜合性的法案旨在全面改革拖車法，要求拖車公司在銷售後15天內向DMV提交銷售價格、任何拖運和存儲費用以及車輛和其所有者的信息。
該法案還將改革“歸屬”的過程，或將款項上交給州政府。DMV在審查銷售文件後，將要求拖車公司發送一封認證信，通知所有者或留置權人銷售所得。
Guerrera表示，DMV最近增加了負責監督銷售系統的工作人員，並在今年增加了一個網站部分，以確保拖車公司了解必須將款項上交給州政府的要求。
Guerrera在去年底接受訪問時表示，實施這一過程不是DMV的責任，而是州財政部的工作。但財政部在一份聲明中反駁了這一說法，指出這應由DMV監管。經過《康州鏡報》和《ProPublica》的初步報導後，Guerrera承擔了更多的責任。
“我很高興這個問題被提上日程，我已經做好應對的準備，確保這一問題現在得到妥善處理，並按照其預期用途進行。”他在一份聲明中說。
交通委員會於3月19日批准了該法案，並將其送往眾議院。一些立法者對此表示反對，認為該法案旨在針對“幾個壞蘋果”，但對所有拖車公司增加了不必要的監管。
眾議院議長Matt Ritter表示，他預計該法案在立法過程中將會有許多討論，但他表示必須解決歸屬過程。
“這必須有一些問責和透明度，這一點毋庸置疑，”Ritter說。“這是人們的財產。”
來自康州拖車與回收專業協會的會長Timothy Vibert表示，過去協會的一位主席曾詢問DMV官員如何將資金返回給州政府，但卻沒有得到任何答案。
他表示，當拖車公司出售汽車時，通常很少能收回拖運和存儲費用，並質疑為何任何拖車公司會願意將錢上交給州政府。
“可能一輛或另一輛車有一些意外收益，但大多數都是覺得虧本，所以為何州政府卻能有機會拿走它？”Vibert說，他擁有Farmington Motor Sports。
他補充說，許多拖車公司寧願將車輛歸還。
“拖車公司所做的是保留這些車輛，然後以500或600美元的價格處理掉它們。”Vibert說。“所以我們保持汽車大約45天，也許有時是50天，這取決於文件，然後我們就處理掉它們，因為它們不值錢。”
眾議院少數黨領袖Vincent Candelora表示，他認為通常在費用之後不會有剩餘的錢。“坦白說，拖車公司通常會等到拖運和存儲費用超過車輛的價值，所以這筆錢從來不會去州政府或回到個人手中。”
Kristianne Hall親身體驗了費用的累積。當她在新哈芬市擔任調酒師時，工作需要精心平衡。她必須工作並提供足夠的服務以獲得良好的小費，但她也必須及時餵養停車計時器。她曾幾次未能及時到達計時器，結果罰單堆積。
在2015年，她的汽車因為無法支付500美元的罰金而被拖走。等到她省下這筆錢時，拖車公司報價告訴她，她需要支付2000美元才能從拖車場取回汽車。
Hall無法承擔這個費用，最終再也沒有見到那輛汽車。她估計這輛2008年的雪佛蘭Aveo價值約5000美元，這一點得到了Kelley Blue Book的報告支持，這比拖車公司告訴她的價格高出幾千美元。
“為什麼我不應該有權利獲得那筆錢，如果我是這輛車的合法擁有者？”她問道。
Hall的經歷使她在工作和生活上都面臨挑戰。因為市區的巴士在她的班次結束前就停止運行，所以她不得不搭乘Uber回家。她迅速資金短缺，不得不向室友求助，以幫助支付賬單，最終搬回與祖父母同住的佛羅里達州。
“我感到自己失敗了，因為我無法應對。”Hall說。“這真的是一個非常困難，幾乎是創傷的情況。”
(内文照片来自GOOGLE)
