在過去的22年中，特瑞·科爾（Terry Cole）在該機構未能晉升至最高階層，但他是總統目標的堅定支持者，目標是打擊與毒品集團勾結的墨西哥官員。
2019年春季，隨著新的墨西哥政府關閉了大部分與美國在打擊毒品貿易中的合作，一小群美國毒品探員決定以不同的方式面對問題。
他們通過數據庫和法庭檔案，編制了懷疑與黑手黨勾結的墨西哥官員的檔案。數月後，聯邦檢察官根據這些證據起訴了前安全部長赫納羅·加西亞·盧納（Genaro García Luna），這是美國對毒品貪腐指控中最重要的墨西哥人物。
主導該團隊的高級探員特瑞·科爾並未因他的努力而得到獎勵。他尋求晉升以掌管毒品執法局的墨西哥城辦事處，但被拒絕。對於該機構的發展方向和他自己的職業生涯感到沮喪，他於2020年退休，隨後在一家軟件公司任職，並於2023年成為弗吉尼亞州的公共安全秘書。
五年後，科爾回來擔任DEA局長，成為總統唐納德·特朗普意外的選擇。
與其他曾經領導DEA的前探員不同，科爾從未晉升至其最高階層，甚至未曾掌管過其23個國內的區域部門。他最重要的領導經驗是在弗吉尼亞州的古倫·揚金（Glenn Youngkin）州長的領導下，監督警察、監獄和緊急應變機構，揚金是特朗普的盟友，為科爾的DEA職位變動提供了支持。
但隨著白宮承諾全力打擊已充斥美國市場的芬太尼和其他非法毒品的毒販，科爾將帶來一個不同尋常的背景，上面有一些對支撐毒品貿易的貪腐的尖銳經歷，以及一種信念，即美國無法成功打擊毒販而不去追究那些支持他們的官員。
“墨西哥毒品集團與高層的腐敗墨西哥政府官員密切合作，”科爾在退休後接受極右翼新聞網站《布萊特巴特》的採訪時表示。“如果普通納稅人對這兩個團體的合作有基本理解——直到這一刻——他們會感到厭惡。”
特朗普政府警告說，如果墨西哥政府不大幅加強自己的努力，它將準備對毒販採取單邊行動。但現任和前任官員表示，白宮的討論更多集中在它可能用來打擊毒販的戰術上——從無人機襲擊到網絡行動——而不是任何削弱他們的長期策略。
政府可能還啟動了一個新的部門間競爭時代，中央情報局和國防部提出了擴大對墨西哥毒販的情報收集的提案，並試圖以可能不與DEA及其他執法機構的努力互補的方式破壞其行動。
美國官員如何應對墨西哥根深蒂固的貪腐仍然是一個懸而未決的問題。但在數十年中，這個問題一直被淹沒在其他美國利益之下，現在可能在美國政策中佔據更高的優先地位，並可能擾亂美國和墨西哥的關係。
在首次對墨西哥徵收懲罰性關稅的公告中，白宮提到了政府與毒品貿易之間的“不可容忍的聯盟”。“這個聯盟危害美國的國家安全，我們必須根除這些危險毒販的影響，”它說。
為了避免經濟災難，墨西哥自那時起顯然加強了自身的毒品執法工作。但在談到科爾的提名時，總統克勞迪亞·謝因鮑姆警告說，她將維持她的前任安德烈斯·曼努埃爾·洛佩斯·奧布拉多的對DEA活動的嚴格限制。
“我們永遠不會允許干涉主義或侵犯我們的主權，”謝因鮑姆表示。“這不會像洛佩斯·奧布拉多總統之前那樣。”
私下裡，一些DEA老兵已經遊說反對科爾。這些前官員大多與該機構的特別行動部門有關，在與參議院工作人員的討論中質疑科爾擔任該職位的資格，但他們不願公開表達批評。
作為大學的男子曲棍球選手，科爾被同事描述為一位充滿幹勁、競爭激烈且有時令人不快的探員和主管。作為一名在奧克拉荷馬州麥卡利斯特（McAlester）的新進探員，科爾給人留下了足夠深刻的印象，以至於在2002年被派往哥倫比亞，參加美國億萬美元援助計劃“哥倫比亞計劃”的早期階段。
這一雄心勃勃的美國努力旨在幫助哥倫比亞改變其刑事司法體系，根除腐敗，打擊毒品幫派、左翼游擊隊和右翼准軍事組織交織的威脅。計劃的中心是創建精英警察部隊，由DEA審查和培訓，與美國情報和執法機構並肩作戰。
與科爾和其他幾位探員合作的團隊是哥倫比亞最有效的部隊之一，前DEA官員表示。在波哥大，他們進行了一系列逮捕和毒品查獲，打擊北谷卡特爾及其領導人迭戈·蒙托亞（Diego Montoya）。他們還發現了證據，證明該卡特爾已經與警察和軍方的高級官員勾結。
“我們當時做得非常出色，”科爾去年在一檔播客中回憶道。“處理的一些最大貪腐案件，針對一些最高級的哥倫比亞政府官員。但是在2006年5月22日，那對我來說一切都崩潰了。”
那一天，一名線人走進哥倫比亞團隊在卡利的辦公室，提供了一個線索，稱蒙托亞的手下在附近城鎮哈門迪（Jamundí）藏了一些可卡因。經過尋求高級警官的批准，但未經DEA批准，該團隊的隊長帶領九名探員和該線人出發調查。
當他們駛到孤立地點時，警方遭到一陣猛烈的槍擊。槍聲持續了20分鐘，直到所有10名探員和他們的線人都死去。當科爾當晚與哥倫比亞總檢察長和國家警察局長抵達現場時，他們發現探員的屍體在地上；襲擊他們的哥倫比亞軍隊士兵仍然在他們上方的山坡上。
科爾非常沮喪。
“那些人與他們非常密切合作，”他的主管馬修·多納休（Matthew Donahue）表示。“我們依賴他們，他們依賴我們。就像失去了搭檔一樣。”
儘管軍方聲稱此次槍擊是一起悲劇性事故，但檢察總長發現，線人是由毒販植入的，而指揮部隊的中校組織了這次埋伏。2008年，他和14名士兵被判定為加重謀殺。
幾個月後，在這場屠殺之後，科爾前往安排好的阿富汗任務。在那裡，他再次發現，美國在戰爭中的盟友有時與他們所打擊的塔利班叛亂者一樣參與毒品貿易。
2008年，科爾搬到達拉斯，獲得了作為一名尖銳的團隊主管的聲譽，他推動他的探員通過最大的案件和查獲最大的毒品來獲得他們的照片在辦公室牆上。他在上司的評價中受到高度評價，但在一些同僚中不太受歡迎。
到了2010年，科爾的隊伍專注於扎塔斯（Zetas）的德克薩斯州分銷網絡，扎塔斯當時被廣泛視為墨西哥毒品黑幫中最暴力的之一，且其領導者米格爾·特雷維諾·莫拉萊斯（Miguel Treviño Morales）是其中之一。
通過利用面臨起訴的毒販的合作，科爾的一名探員獲得了特雷維諾及其兄弟奧馬爾和他們的中尉們所使用的手機號碼。這是一個突圍的機會——也許能攔截扎塔斯領導人的電話和加密短信，甚至實時追踪他們的行動。
在2011年3月9日，政府記錄顯示，科爾將這八個號碼和一個PIN碼輸入到安全的機構數據庫中。他隨後將這些號碼轉發給DEA的特別行動部門，該部門有時能夠利用美國情報機構的幫助攔截或定位海外的手機。
科爾還將這些號碼發送給墨西哥城和新拉雷多的DEA辦事處，其他探員正在調查扎塔斯，官員表示。十天後，特雷維諾兄弟率領的槍手闖入墨西哥邊境小鎮阿連德（Allende），那裡的DEA線人一直在活動。毒販開始折磨和謀殺任何他們懷疑可能與他們認為背叛他們的人有關的人，殺死多達200名男人、女人和孩子。
在2017年，ProPublica報導稱，科爾將電話號碼轉發給墨西哥的美國探員——隨後這些探員與一個受DEA訓練的墨西哥警察部隊分享這些號碼，警告扎塔斯——導致特雷維諾兄弟的屠殺發生。直到幾年後，DEA在國會的推動下，才對該案件進行了審查；它從未調查自己在屠殺中的可能角色。
科爾拒絕接受ProPublica的採訪，白宮發言人表示他現在無法對該案件發表評論，因為特雷維諾兄弟於2月27日被墨西哥引渡到美國，面臨販毒、謀殺和其他罪行的指控。他們上個月在華盛頓特區的聯邦法院中認罪不成。
在達拉斯之後，科爾在機構的華盛頓地區總部工作了四年，目睹美國執法機構在追捕受保護的毒品大亨（如華金·“矮子”·古茲曼）方面與墨西哥合作卻未能對毒品流動產生任何重要影響。
但即使這種遲緩的合作也告一段落，因為墨西哥的新總統洛佩斯·奧布拉多上任，承諾以“擁抱，而不是子彈”來打擊毒品貿易。他邊緣化了經過DEA訓練的警察隊伍，關閉了墨西哥海軍突擊隊，該單位曾是該國對付毒販的最有效武器，甚至拒絕向派往墨西哥的DEA探員發放簽證。
前官員表示，科爾在2018年底作為DEA墨西哥城地區辦公室的副主任抵達後，很快提出了一個激進的解決方案：如果探員無法讓墨西哥官員與他們合作追捕毒販，那麼追究保護毒販運營的腐敗官員怎麼樣？
幾十年來，美國調查人員一般避免這樣的目標，以免被視為干預墨西哥內部政治。但在過去十年間，對高層墨西哥毒販的引渡創造了一群犯罪分子，他們渴望透過幫助美方檢察官來減少他們的刑期，許多人願意作證指控自己賄賂的官員。
一隊DEA探員彙編了35個可能的目標的檔案，從警察和軍隊指揮官到墨西哥內閣官員。其中一個突出的目標是加西亞·盧納，這位曾在與美國官員密切合作的強大安全部長。
儘管拜登政府在2023年稱讚加西亞·盧納的起訴是其在追求貪腐方面的堅定，但也努力避免可能激怒洛佩斯·奧布拉多的毒品執法行動，並危及他在控制非法移民方面的幫助。
科爾那時已經離開DEA，在墨西哥城工作不到一年後便離開。他曾希望在那裡接替多納休，但並未被認真考慮填補這個職位。他在該機構工作了22年後退休。
科爾擔任弗吉尼亞州公共安全和國土安全秘書後，專注於嘗試限制芬太尼的走私，這一努力吸引了特朗普支持者的注意。雖然他保持相對低調的公共形象，但科爾對墨西哥的強硬言辭也與特朗普的風格非常一致。
“墨西哥多年来一直是一個失敗的國家，”他告訴博諾（Bono）。他還提到，毒販招募外籍雇傭兵的情況，補充道：“現在我們看到墨西哥變成了一個恐怖訓練營，與幾年前中東的情況類似。”
(内文照片来自GOOGLE)
