這家公司的生物識別技術一直讓人聯想到反烏托邦驚悚片的情節，但最近，由馬薩諸塞州的BI² Technologies開發的虹膜掃描系統已成為全國驅逐行動的一部分。
BI²如何獲得價值高達1000萬美元的ICE合約，部分原因是特朗普政府對爭議性監控和生物識別技術在移民打擊活動中的依賴不斷上升。但這同時也是一家與特朗普世界關係深厚的遊說公司幫助一家公司獲得可觀合約的故事。
特朗普當選總統後不久，BI²便聘請Ballard Partners向華盛頓的相關人士推銷其技術。這家遊說公司的距離特朗普政府可以說是非常近。特朗普的幕僚長蘇西·懷爾斯幫助開設了Ballard在華盛頓的辦公室。總檢察長帕姆·邦狄是Ballard的成員。這家公司的創始人布萊恩·巴拉德，是特朗普圈內的親信，曾參與過BI²帳戶的運作。
八月時，Ballard的遊說得到了回報，ICE授予BI²一個無標案的合約，稱其將為執法人員提供“快速準確識別在ICE行動中遇到的個體的能力”。配備了名為MORIS的虹膜掃描移動應用，ICE執法人員可以查詢包含500萬生物識別記錄的IRIS資料庫。
BI²的高管們一直在移民執法中尋找機會。在特朗普第一次執政期間，這家公司向美國-墨西哥邊境的31位縣治安官提供了免費使用IRIS的三年服務。2017年，BI²的一位投資者試圖促成其CEO與當時總檢察長傑夫·塞申斯的顧問之間的會晤。2020年，該公司雇用了Ervin Graves Strategy Group來遊說司法部和國土安全部，後者負責ICE的運作。但他們打入聯邦市場的努力未能取得成功，特朗普敗選後兩週，BI²與Ervin Graves斷絕了聯繫。
在與Ballard簽約之前，BI²在拜登政府期間一直處於影響力的邊緣。Ballard目前的客戶包括亞馬遜和NFL，許多公司都希望借助這家公司的力量，借機與第二任特朗普政府打交道。Ballard在今年上半年獲得3400萬美元的遊說收入，突破了其在2020年整年度2410萬美元的記錄。BI²至今已向Ballard支付超過20萬美元。（兩家公司均未回應我們的詢問。）
Ballard的披露顯示，推廣IRIS技術至國土安全部是其唯一的遊說重點，BI²並非該公司唯一獲得無標案ICE合約的生物識別客戶。來自維吉尼亞州的SNA International，成立於9/11之後，旨在識別大規模傷亡的受害者，在三月雇用了Ballard來談判國土安全部和白宮的“政府機構DNA測試”。在五月，ICE授予SNA高達2500萬美元的合約以測試移民家庭的DNA，批評者表示這可能為將孩子與非血緣關係的護理者分開鋪平道路。“國土安全部將繼續擴大DNA測試的使用，並使用許多其他調查工具，以確保我們的邊界安全，並徹底消滅所有的人口販運行為。”國土安全部的發言人表示，但拒絕討論Ballard的遊說。
特朗普政府對整合尖端技術於其打擊行動表現出濃厚的興趣。在四月，ICE宣布將支付Ballard的另一位客戶Palantir——由共和黨大金主彼得·提爾共同創建——3000萬美元，用於提供其移民監控平台ImmigrationOS，旨在為該機構提供“幾乎實時數據”。根據404 Media的報導，ICE也在試點一款名為Mobile Fortify的面部識別應用，該應用可以將照片與政府數據庫中存儲的2億張圖片進行匹配。
隱私倡導者和公民自由主義者長期以來對像BI²這樣的“面部檔案”系統表示擔憂。隨著特朗普政府從以前禁用的來源，如國稅局和醫療補助記錄中挖掘移民數據，並擴大生物識別技術在邊界安全和移民執法中的使用，這種擔憂只會變得更加尖銳。“和其他執法機構一樣，ICE在尊重公民自由和隱私權的同時，使用各種技術。”國土安全部的發言人說。
所有這一切的危害超越了單純的移民問題，隱私專家警告道。日益增長的監視基礎設施可能會被“授權的執行官以大規模地威脅和控制美國人民”，正如喬治城法律學院的隱私與技術中心在五月報導的那樣。“認為特朗普政府目前的行為是‘移民執法’是一個錯誤。特朗普正利用移民權力作為其軍事化警察部隊活動的載體。”而Ballard及其客戶則在其中獲得了財務收益。
這篇報導是與政府監督項目合作完成的。
(内文照片来自GOOGLE)
