在2020年8月，薩爾瓦多總統奈伊布克利向美國大使提出了一個非比尋常的要求。薩爾瓦多當局截獲了記者和一名美國大使館承包商之間的談話，內容涉及總統高層助手的貪腐問題。
這名承包商是一位美國公民，並不是普通的消息來源。他與美國和薩爾瓦多的調查人員合作，針對總統的核心圈子展開調查。在過去的一年裡，他幫助由FBI領導的特遣部隊揭露了布克利政府與MS-13幫派之間的懷疑聯盟，該幫派在美國負責多起謀殺、強姦和綁架案件。他幫助收集證據，顯示總統的助手與監獄中的幫派老大秘密會面，並同意向他們提供金錢和保護以換取暴力減少。這些信息對布克利政府構成了威脅。
布克利想要這名承包商離開該國，而在美國大使羅納德·D·約翰遜面前，他有一位強大的美國朋友。約翰遜是前CIA官員，也是特朗普總統任命的人，擔任他第一個外交職位。他與薩爾瓦多總統培養了非常親密的關係。布克利向約翰遜提供錄音後，這位大使立即下令調查，導致這名承包商被解僱。
根據ProPublica的調查，這不僅是約翰遜為布克利所做的唯一一個忙。調查顯示，約翰遜在多次情境中被指控庇護布克利，這些指控來自一份未公開的國務院監察長報告以及對美國和薩爾瓦多官員的訪談。據報導，約翰遜在推進FBI特遣部隊的一名目標MS-13老大的引渡問題上也幾乎沒有採取行動。
在他卸任大使後，約翰遜繼續支持薩爾瓦多總統，儘管拜登政府努力遏制布克利日益增長的專制主義。據訪談和公共記錄，他在讓布克利成為特朗普最喜愛的拉美領導者方面也扮演了重要角色。約翰遜與布克利的緊密友誼讓拜登政府高官感到不安，他們要求他的繼任者讓·馬內斯調查承包商被解職的事件。馬內斯對這位承包商的解職做出了直接的結論：”布克利要求約翰遜解雇這名承包商，而這就是所發生的事情。”
馬內斯解釋說，這名承包商正與反貪腐案件中的人接觸，並認為解雇他是確保調查停止的一種方式，報告指出。ProPublica還得知，馬內斯的審查導致一項極端措施：她迫使CIA駐薩大使的首席官員被解職，因為她認為他與布克利“過於親近”。國務院與白宮的高級官員表示，他們懷疑約翰遜與駐薩大使和布克利的持續關係在使大使館內部對針對布克利的貪腐與民主問題的新美國政策產生抵抗。
“馬內斯會去見布克利，傳達美國對他某些政策的擔憂。然後駐薩大使的首席官會去見他，說正好相反。”前國安會西半球事務的高級主任胡安·塞巴斯蒂安·岡薩雷斯表示。
ProPublica隱去這名前駐大使和承包商的姓名以保護他們的安全。在公共和私下與布克利發生衝突後，馬內斯宣布暫停與布克利的外交關係，並於2021年晚些時候離開薩爾瓦多。幾天後，約翰遜在LinkedIn上發布了一張照片，傳達了對拜登政府的挑釁信息：照片中他和布克利及其家人在邁阿密的約翰遜家中微笑合影。
約翰遜與布克利之間的聯繫成為一場在華盛頓、聖薩爾瓦多和邁阿密的激烈政治衝突的核心。如今，約翰遜和布克利——曾經在美國外交事務中是小角色——已經從衝突中脫穎而出。4月9日，參議院確認約翰遜為駐墨西哥大使，這無疑是美國在拉丁美洲最重要的大使館。
約翰遜與布克利的友誼的本質讓許多參與的美國官員感到擔憂。他們對於約翰遜與布克利之間的密切關係感到困惑，並懷疑這是否會影響美國的外交政策。約翰遜的擁護者辯稱，他與布克利總統的密切關係對美國政策的目標是有益的。到達薩爾瓦多後，約翰遜告訴他的員工，他想要布克利的支持，以減少對美國的移民，這是特朗普政府對該國的首要任務。
“在特朗普和約翰遜任內，想法是讓薩爾瓦多成為它本來的樣子，”駐大使館前國土安全部的隨行人員卡洛斯·奧爾蒂斯說，“讓他們處理自己的貪腐。美國的重點是移民。”
國務院發言人表示，”約翰遜阻止或妨礙任何執法行動以保護布克利或其盟友的說法是假的，而馬內斯在監察長報告中提出的指控是不真實的。”
另外，國務院的副發言人湯米·皮戈特讚揚約翰遜“始終將我們的國家利益和美國人民的安全放在首位”。
“多虧特朗普總統和布克利總統的強有力領導，我們正在確保我們的地區更安全，免受兇惡犯罪幫派的威脅，”皮戈特說。“魯比奧國務卿期待繼續與包括薩爾瓦多政府在內的區域盟友合作，以共同努力應對非法移民並推進共同利益。”
約翰遜還提供了一份書面聲明，強調布克利總統的成就。約翰遜表示：“我們的友好關係是基於誠實和坦率的對話，以促進兩國之間的互利問題。布克利總統在他的故鄉保持著廣泛的知名度和高支持率。他將薩爾瓦多從世界殺人之都改造成全球最安全的國家之一。”
國家的官員和白宮的官員對此表示擔憂。他們的擔憂源自布克利政府對移民問題的立場，這讓他們懷疑約翰遜是否有能力持續支持美國的政策。這種情況引發了對於布克利政府的信任危機，進一步影響了美國的外交政策。
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