美國空軍選定2家「協同作戰飛機」廠商

Anduril公司的「猿怒」型無人飛機進入「協同作戰飛機」計畫的下一階段。(圖:Anduril)
通用原子公司的「協同作戰飛機」設計則是基於XQ-67無人飛機的衍生產品。(圖:General Atomics)

美國空軍已決定由Anduril公司和通用原子公司(General Atomics)等2家廠商進入「協同作戰飛機(Collaborative Combat Aircraft, CCA)」計畫的下一階段競標。

依照「協同作戰飛機」計畫,美國空軍最終目標在建立由大量自主無人飛機(協同作戰飛機)與第五代或第六代有人駕駛戰機混編而成的機隊,並整合武器、感測器、網路和戰鬥管理系統成為先進的空中戰鬥系統,以維持未來幾十年的空中優勢。

得標的兩家公司將依規劃在下一階段繼續建造、生產具代表性的協同作戰飛機原型並進行測試。美國空軍部宣稱,預計要在2026預算年度就協同作戰飛彈的開始進入量產政策進行決標,並2040年代結束前達成具備完整作戰能力的目標。

協同作戰飛機將執行各種類型的任務,包括攜帶武器和領先飛行以提供情報、監視和偵察情報,並傳送早期預警資料以提供先期迴避檢測,還有執行電戰任務,單獨或跟隨部隊打擊目標,其將採用高度自主、機器學習和人工智慧等顛覆性的技術。

美國空軍部曾於2023年3月透露,計劃在短期內製造至少1000架的無人協同作戰飛機與有人駕駛戰機進行搭配,其原則是以每架第6代「下一代空中優勢戰機(Next-Generation Air Dominance, NGAD)」搭配2架協同作戰飛機,與第5代的F-35閃電2型戰機搭配1架協同作戰飛機而成。

Anduril參與「協同作戰飛機」計畫競標的產品稱為「狂怒(Fury)」。該公司表示,「狂怒」型無人空中載具將使用也是該公司開發的「Lattice」作業系統提供自主功能,並能在操作過程中與有人駕駛飛機搭配協同。

通用原子公司的「協同作戰飛機」設計則是基於XQ-67無人飛機的衍生產品,美國空軍研究實驗室曾於2024年稍早試飛該型無人飛機,以測試「平台共享」架構概念。通用原子公司認為依照XQ-67的共通載台概念為基礎,有利於降低成本並實現量產。