
美國空軍於7月29日授予5家公司用於首批「協同作戰飛機(Collaborative Combat Aircraft, CCA)」自主軟體的開發合約。
軍方並未實際指出5家公司的名稱或具體合約金額,僅含糊表示它們是傳統和非傳統業務的混合企業,將與獲得「協同作戰飛機」開發合約的Anduril公司和通用原子航空系統公司(GA-ASI)等兩家公司合作,進行「增量1(Increment 1)」空中載具的開發工作。
美國空軍全壽期管理中心(AFLCMC)戰機和先進飛機計畫主任傑森.伍爾海斯準將表示,軍方希望兩家得標廠商能於2026年開始投入生產。
Anduril和通用原子航空系統公司於2024年4月擊敗波音、洛克希德馬汀和諾斯洛普格拉曼等大廠,贏得「協同作戰飛機」的初步設計合約。但伍爾海斯準將指出,2026年的生產合約仍舊處於競標階段,顯示其他3家公司仍然可以參與競標。因為決定能否贏得生產合約的重要因素不僅是飛行器的性能,還包括建造以及可負擔能力。依照目前的進度,原型飛機應該會於2025年進行試飛。
美國空軍高度重視「協同作戰飛機」的開發,並且迅速採取行動核發授推動「增量1」合約,甚至暫緩開發準備取代F-22的載人「下一代空優(NGAD)」載台計畫。相關的高階軍官表示,因為需要進行更仔細的審核,所以必須延緩原定於2024年夏天核發的生產合約。
下一階段的「增量2」概念修改合約預計將於2025年核准。空軍部長坎達爾曾表示,希望能達到每單位成本約為3000萬美元的目標。伍爾海斯則強調,他的辦公室不僅會全力達成甚至會超越此一標準。
