美國空軍X-62A VISTA自主實驗機將配備戰術用射控雷達

美國空軍汏定在X-62A VISTA自主實驗機(下)安裝雷神的「幽靈打擊」相位陣列雷達,顯示將進一步開始測試自主無人飛機的作戰能力。(圖:U.S. Air Force)

根據雷神技術公司於12月19日發布的新聞稿指出,該公司已獲得美國空軍的合約,將為自主X-62A「可變飛行模擬測試機(VISTA)」配備「幽靈打擊(PhantomStrike)」射控雷達,以擴大美國空軍進行自主空戰技術的測試範圍,能夠進一步開發未來戰術飛機的自主性、機器學習和先進感測器技術。

基於F-16D Block 30機身進行,並配備Block 40等級航電系統的X-62A VISTA實驗機目前由美國空軍操作運用,作為自主飛行軟體、人工智慧和機器學習應用的測試載臺,讓美國空軍能夠探索未來有人駕駛和無人駕駛飛機如何在敵對空域協同作戰。

「幽靈打擊」雷達的特點是不需要使用複雜的水冷系統,而使用較為節能與節省空間的氣冷系統,對於空間和酬載都受限的小型飛機極為有利。(圖:謝仲平拍攝)

雷神公司表示,採用氮化鎵(GaN)技術,外型緊湊的氣冷式「幽靈打擊」雷達能夠在功率和尺寸都受到限制的實驗用和自主載臺內運作,為這些研發計畫提供更加效益的支援,因為同屬主動相位陣列設計的「幽靈打擊」雷達,比典型的同類雷達更小更輕,同時所需的電力也更少。而且設計適用範圍廣泛,包括無人飛機、輕型攻擊機和旋翼機都可安裝使用,格外適合那些無法安裝傳統第一線戰鬥機所用大型高功率感測器的載臺。

再者,「幽靈打擊」雷達的成本更只有同類典型系統的幾乎一半,符合美國空軍在更多飛機上部署先進能力的戰略目標。隨著空軍評估如何在有限的測試項目之外部署自主系統和先進感測器,成本和可製造性已成為核心考慮因素。