美國空軍部於4月26日表示，已授予內華達山脈公司（Sierra Nevada Corp.）價值130億美元的新飛機建造合約，以替換美國空軍日漸老化的E-4B「末日飛機」，此型飛機主要用在核戰期間飛行維持軍隊作戰指揮。
內華達山脈公司將開發和生產接替E-4B，稱為「求生空載作戰中心（Survivable Airborne Operations Center, SAOC）」的載臺，預計將於2036年7月10日完成。美國空軍將提供內華達山脈公司590萬美元的研究、開發、測試和評估的經費，以便立即開始「求生空載作戰中心」的建造工作。
E-4B的正式名稱是「國家空載作戰中心（National Airborne Operations Center）」，其設計目的是在發生核戰或其他摧毀地面指揮和控制中心的毀滅性緊急情況時，讓美國總統能繼續指揮部隊。目前美國空軍擁有4架E-4B，自1970年代以來一直輪替不間斷維持在空中飛行，因此已接近使用壽限。
依照美國國防部公告的合約內容指出，內華達山脈公司的合約將涵蓋工程和製造開發、建造與交付「求生空載作戰中心」飛機，以及相關地面系統和中期合約支援。該公司將在科羅拉多州恩格爾伍德，內華達州斯帕克斯和俄亥俄州比弗克里克和俄亥俄州萬達利亞等地的廠房進行相關的工作。
美國空軍則表示，內華達山脈將使用商用客機衍生型進行結構強化和修改版本來建造「求生空載作戰中心」，並會利用模組化開放系統方法來引進現代化的安全通訊和策劃功能。
「求生空載作戰中心」飛機的地面支援系統將包括機組人員、任務人員和維修人員的訓練設施，以及地面支援設備，測試和維護系統整合實驗室以及其他系統。此外，公開的合約內容也包括成本加獎勵金合約、固定價格獎勵和成本加固定費用組成部分。
