6月28日，在加拿大國防部長比爾．布萊爾、加拿大皇家海軍司令安格斯．托普希中將和歐文造船公司總裁德克．萊斯科共同慶祝主持下，加拿大海軍艦隊在哈里法克斯舉辦「加拿大水面作戰艦（Canadian Surface Combatants, CSC）」的開工建造典禮。
布萊爾部長和托普希中將也共同宣布新艦將被訂定為「河流級（River-class）」驅逐艦，前三艘艦艇將被命名為「弗雷澤號（HMCS Fraser）」、「聖洛朗號（HMCS Saint-Laurent）」和「麥肯齊號（HMCS Mackenzie）」，艦名源自加拿大通往太平洋、大西洋和北冰洋等3條重要的對外水道。
「加拿大水面作戰艦」是加拿大自第二次世界大戰以來規模最大、最複雜的造艦計畫，對於加拿大皇家海軍水面艦隊的重組具有歷史性指標意義。
開工典禮將從製造「測試模組（PTM）」開始，加拿大政府和歐文造船公司將透過製造該模組開發造艦簡化流程，並將獲取的經驗應用到建造過程中，以達到能於2025年全面啟動量產。
加拿大國防部強調，「加拿大水面作戰艦」計畫可支持加拿大海事洋供應鏈的永續發展，在全項計畫執行的25年期間，每年可在加拿大全國境內創造、維持約10800個就業機會，在設計階段則每年能在相關經濟領域創造、維持約5000個就業機會。整體而言，整個計畫將累計產生至少400 億美元的國內生產毛額。
「加拿大水面作戰艦」的設計是基於英國和澳洲建造的貝宜系統（BAE Systems）26型軍艦，配備有強化的水下感測器，最先進的雷達和現代武器。
河流級軍艦的北約官方艦艇代號將是「飛彈直升機驅逐艦（DDGH）」，亦即驅逐艦（DD）、飛彈（G）和直升機（H）。作為加拿大皇家海軍的下一代戰艦，將取代易洛魁級驅逐艦和哈利法克斯級巡防艦，以其快速，機動性強，綜合防空反潛能力，護航納編有艦隊、運輸船團或航艦等大型船艦的戰鬥群免受廣泛不同類型的威脅。
