這篇文章最初由加拿大國家觀察報發表，並作為氣候報導的合作內容而重新發表。
安大略省支持一項價值1億美元的投資，計畫在該省建造北美首座電池級鈷精煉廠，旨在支持國內電動車生產，正值該行業面臨銷售下滑和與美國的貿易戰日益嚴峻之際。
這項計畫由多倫多的Electra Battery Materials主導，計畫在距薩得伯里約250公里的Temiskaming Shores建造該精煉廠。
安大略省政府表示，將通過「安大略投資基金」提供1750萬美元的資助，以加快建設進程。完工後，該設施每年將生產6500噸鈷硫酸鹽——足以支持生產多達100萬輛電動車。
省政府並未提供有關建設何時開始或完成的具體細節。
安大略省經濟發展部長Vic Fedeli表示，該計畫將連結北安大略的礦產資源與南安大略的製造基地。「Electra在Temiskaming Shores的投資將在該省的關鍵礦物加工供應鏈中建立重要的聯繫，並推動安大略省在電動車電池製造領域的領導地位。」Fedeli在一份聲明中表示。
省政府表示，該精煉廠將創造當地就業機會，並成為北美唯一的鈷硫酸鹽精煉廠，這是鋰離子電池的關鍵材料，標誌著「省政府建立完整的、土生土長的關鍵礦物供應鏈的重大步驟」。
Electra的執行長Trent Mell表示，該計畫對於減少對海外供應商的依賴至關重要，尤其是中國目前精煉了全球90%以上的鈷。這項計畫還將有助於保護經濟和能源安全，並確保加拿大在全球能源轉型中扮演領導角色。
專家們對鈷精煉廠的宣布感到歡迎，但對於執行和市場現實表示擔憂。
加拿大關鍵礦物和材料聯盟的執行董事Ian London表示，儘管該計畫聽起來積極，但他質疑是否有買家，考慮到電動車市場正在掙扎。「客戶在哪裡？誰承諾購買鈷，價格是多少？」他問道。「否則，這感覺上像是一個供應推動模式，而非需求拉動。你可以說這個精煉廠將支持電動車電池廠，但除非福斯或其他汽車製造商排定訂單，否則就沒有客戶。」
他補充道，1億美元對於建造這樣規模的精煉廠來說可能還不夠，安大略省的1750萬美元貢獻僅是一份意向書——一份不具約束力的協議，概述了意圖，但並不保證資金。他警告說，雖然計劃聽起來積極，但真正的問題是該工廠是否真的會建成。
London表示，如果安大略省能夠確保海外市場，例如歐洲的電池廠，這樣該計畫可能會變得合理，並減少對美國買家的依賴。
他還強調，關鍵礦物的投資應與實際的工業需求掛鉤。他指出了聯邦政府的「國家建設」項目，例如高鐵、核電和能源基礎設施，這些項目將需要大量的銅、鋼和鋁，這些領域的投資可能更迫切需要。
最近的一份報告指出，安大略省的汽車產業，該省經濟的支柱之一，可能因為美國貿易戰而在今年損失數千個工作崗位。
安大略省的汽車產業佔該省2205億美元出口的360億美元，其中85%的商品銷往美國。去年建造的154萬輛汽車中，大部分銷售給美國消費者。
安大略科技大學專注於電動車電池系統的教授Sheldon Williamson表示，該精煉廠是一個戰略上重要的步驟。該計畫可能通過使該省對電池製造商、回收廠和尋找可靠本地供應商的汽車製造商更加有吸引力，來強化安大略省在全球電動車供應鏈中的角色。
Williamson表示，目前大多數鈷精煉工作在亞洲進行，主要是在中國，這使得北美的供應鏈面臨貿易風險。「在安大略省建造北美首座電池級鈷硫酸鹽精煉廠填補了電池供應鏈中的明確缺口。」
該計畫顯示安大略省正在認真建立本土電池供應鏈，但其成功將取決於客戶、合作夥伴以及電動車市場的演變速度。
(内文照片来自GOOGLE)
