問題叢生的英國陸軍裝甲車計畫步入順境

根據英國國防部的聲明,埃阿斯的測試車和車組人員將於2024年開赴瑞典進行測試。(圖:英國國防部)

英國國防部於12月23日表示,陸軍重要的「埃阿斯」(Ajax)裝甲戰鬥車計畫已「取得積極進展」。迄今為止,測試用車已行駛超過20000公里的里程;撥交部隊試用的埃阿斯原型車將繼續進行野戰訓練和測評;在新年度開始實施寒冷天氣測試。

官方指出,埃阿斯裝甲戰鬥車計畫已經迎來轉機,正朝著交付滿足陸軍需求的新一代裝甲戰鬥車方向邁進,修訂後的交付時間表設定為務實可完成的里程碑標準。國防部將繼續與英國通用動力公司密切合作,達成交付6種型號共589輛的目標。可靠性和成長試驗(RGT)正在順利進行。

包括埃阿斯裝甲戰鬥車、「阿波羅」(APOLLO)裝甲救濟車、「阿特拉斯」(ATLAS)工兵車和「阿瑞斯」(ARES)裝甲運兵車等衍生型都已在不同地形行駛超過2萬公里,完成各種具代表性戰場任務的測試。

英國國防部表示,自6月以來,野戰部隊一直利用現今埃阿斯裝甲戰鬥車的「性能下放1」(Capability Drop 1)衍生型進行訓練,重點是個人和車組人員的訓練,主要在讓部隊能夠學習如何操作裝甲車並使用其整合的系統,同時協助車組人員熟悉如何操作屆時實際交付部署的「性能下放3」衍生型。

目前在英國通用動力公司梅瑟蒂德菲爾廠的「性能下放3」型生產線,正全力運作製造所有的6種衍生型,預估將可於2024年開始交付給英國陸軍。

進入2024年後,埃阿斯實測車組人員將開赴瑞典實施寒冷氣候的測試,這將會是埃阿斯裝甲戰鬥車首次在英國境外進行測試與實彈射擊。

原本依照最原始的規劃,埃阿斯裝甲車應於2017年就投入服役,但由於噪音和震動等問題造成部署期程一再推遲,英國國防部還因此於2020年底暫停支付英國通用動力公司款項。之後於2023年3月完成修訂開發進度期程後,全項計畫才逐漸恢復步入正軌繼續開發。