在週一的國會中，南卡羅來納州國會議員南茜·梅斯（R-S.C.）發表了一場震撼、具圖像性的演講，並對來自她家鄉的四名男性提出了性虐待的驚人指控，其中一位是她的前未婚夫。
梅斯在演講中情緒激動：她在開始時進行了祈禱，並多次停下深呼吸。據報導，所有四名被指控的男性都對《郵報》（Post and Courier）表示他們強烈否認這些指控，而這些指控尚未得到獨立證實。這些男性尚未被控以任何罪名。南卡羅來納州執法部門（SLED）在一份聲明中表示，自2023年12月以來，他們已就梅斯的前未婚夫開展調查，而這些指控涉及“攻擊、騷擾和窺視”，調查仍在進行中，並會在完成後提交給檢察官審查。
梅斯在演講中還指控南卡州共和黨檢察長艾倫·威爾遜（Alan Wilson）未能妥善調查她提出的指控，這些指控據稱包括她和其他人的非自願性影像。威爾遜的辦公室在一份冗長的聲明中駁斥了梅斯的說法，並表示該辦公室在她公開陳述之前對這些指控“沒有角色，也不知道”；而梅斯從未直接與威爾遜聯繫討論她的擔憂，儘管她擁有他的手機號碼，並且最近參加了多個活動。
所有這一切，無疑吸引了大量的新聞報導。但其中一個引發爭議的方面：梅斯所說的為鼓勵受害者出面而設的熱線，實際上卻沒有人接聽，南卡羅來納州的主要家庭和性暴力倡導者表示，他們並不希望受害者撥打這個號碼。《母親喬治》（Mother Jones）首次報導了這些細節。
梅斯在演講開始時旁邊擺放著一個巨大的粉紅色海報，上面印著南卡羅來納州的電話號碼，宣傳一個“受害者熱線”。這個號碼的用途——是否是針對任何家庭或性暴力的受害者，或僅是為了那些分享與她的指控有關的信息的人——並不明確，當我詢問時，梅斯的發言人並未釐清。儘管如此，梅斯仍不斷推廣這個號碼，並在她的社交媒體上分享，呼籲人們撥打電話（她的一些帖子暗示，許多撥打者來自她的選區，並分享與她的案件相關的信息）。
一些梅斯在社交媒體上的追隨者開玩笑說要撥打那個號碼舉報特朗普，特朗普在2023年被陪審團裁定對作家E. Jean Carroll進行性虐待（梅斯在此後為他辯護）；特朗普還曾在錄音中自誇進行過性侵犯。但社交媒體上的其他人似乎則真誠地讚揚梅斯設立這條電話線，並表示他們已經使用它來舉報虐待的指控；甚至有一位表示願意在另一州“接聽電話”的人（我聯繫了多位表示在社交媒體上聯繫過熱線的人，似乎是為了報告虐待的指控，但未獲得回應）。
但是當我在週二下午三次撥打梅斯的熱線時——每次相隔至少一小時——似乎它基本上就是一個華麗的語音信箱。每次，電話響了幾次後結束，接著傳來梅斯的自我錄音：“嗨，我是國會議員南茜·梅斯，您已經聯繫到我們辦公室的受害者熱線。請注意，您的信息是保密的。請留言詳細信息，我們將儘快與您聯繫。您還可以發短信到這個號碼。”（我沒有留下信息，而是通過電子郵件與她的發言人進行了聯繫。）
我對該號碼的短信——“嗨，這是南茜·梅斯的受害者熱線嗎？”——在45分鐘內沒有得到回應。當他們最終回覆時，卻是簡單的回答：“是的，就是。”
週三早上，我收到了來自該號碼的長短信，未經提示。它表示，辦公室“專注於接聽來自受害者的電話，正如梅斯在週一的演講中所描述的那樣”，並補充說，由於未具體說明的國會道德規則，他們無法幫助任何不住在他們選區的人。但是，這並不是梅斯自己的網站所描述的目的——該網站聽起來更為廣泛，承諾“傾聽和支持”性侵或家庭暴力的受害者。而更有限的焦點則明確表明這實際上並不是一個熱線——然而截至週三上午，梅斯的社交平台和臉書賬號仍然有廣告招募該號碼的海報。
我收到的短信指示希望報告其他罪行的人聯繫當地執法部門。它並沒有提供任何其他資源給受害者。
梅斯家鄉查爾斯頓的Tri-County S.P.E.A.K.S.中心執行董事德博拉·弗里爾（Deborah Freel）表示，她的工作人員在週二測試該號碼，只會不斷到達語音信箱；她們還接到社區成員的來電，擔心梅斯的號碼無人接聽。
“這不是一個熱線，”弗里爾告訴我。“它並沒有將倖存者或有關心的人與他們在那一刻所需的資源聯繫起來，這實際上是很具挑戰性的。如果她的初衷是為了讓他們能獲得這些資源，那麼最好是將他們指向一個本地或全國資源。”
週三早上，在聽到梅斯的辦公室表示該號碼僅針對有限的受害者之後，弗里爾感到絕望。“她的陳述邀請所有未獲得正義的人來撥打電話，而不僅僅是那些與她的案件有關的人。而他們確實這樣做了，”她在短信中表示。“他們如何處理那些不涉及她案件的人？”
就在我週二下午通話之前，弗里爾說她曾與梅斯的工作人員通話，建議他們將“熱線”這個詞從描述中刪除，並指導人們聯繫當地和全國性創傷知情的受害者服務組織。（梅斯的辦公室確實在我通過電子郵件聯繫有關當地倡導者的指控之後，發布了一些資源，包括弗里爾的組織的信息——根據該網頁的元數據，就在我發送電子郵件的兩分鐘後）。弗里爾表示，她的印象是，自從該號碼成立以來，接到的電話數量“巨大”，且他們感到不堪重負。
在我聯繫梅斯的辦公室之後，她的發言人指出，他們已上傳了一個新網頁，明確該號碼是供報告有關梅斯所指控的男性的指控的人使用。但發言人沒有對我關於梅斯是否會公開澄清這一點，或是否會停止稱之為“熱線”的後續問題進行回覆，因為該熱線並不提供即時、直接的支持。
南卡羅來納州受害者協助網絡（South Carolina Victim Assistance Network）的執行董事勞拉·哈德森（Laura Hudson）表示，梅斯“讓我們倒退了約25年”，因為她沒有將虐待倖存者指向正確的資源——無論是執法機關還是擁有專業訓練的、經創傷知情的工作人員的熱線。接聽家庭和性暴力熱線的受害者服務提供者，無論是付薪工作人員還是志願者，通常都會接受數小時的專業培訓，並通過他們所在州的認證；哈德森表示，她的工作人員都經過南卡羅來納州檢察長辦公室的受害者服務提供者計劃的認證——而這正是梅斯在她在國會演講中抨擊的辦公室。
哈德森去年在州立法機構因多年來支持受害者並倡導通過立法引導他們獲得幫助而受到表彰，她描述梅斯的努力為“對極為脆弱的人群傳遞虛假希望，而不是發布全國性和，最重要的是，州級的資源。”這些資源包括梅斯的選區內幾乎二十條熱線，這些熱線在南卡羅來納州反家庭暴力和性侵犯聯合會的目錄中列出；全國性家庭暴力熱線（National Domestic Violence Hotline），也可以通過短信或在線聊天聯繫；還有全國性性侵犯熱線（RAINN），同樣可以通過電話或在線聊天獲得。
弗里爾的付薪工作人員也經過與哈德森的同一計劃的認證，而她的組織的25名熱線志願者必須接受25小時的培訓和一天的面對面訓練，然後才能開始接聽電話。
“如果您在我們的熱線工作，不僅要接聽電話，還必須隨時準備前往當地醫院陪伴倖存者進行性侵證據收集檢查，”弗里爾表示。“所以您真的必須懂得事情，並且經驗豐富。”她表示，去年，Tri-County S.P.E.A.K.S.熱線接到1400通電話。
梅斯的辦公室表示，撥打電話時要求人們可能揭露虐待或私密資訊，聽起來“似乎有風險”，並表示撥打電話的人的信息將是“保密的”，而早些時候的發言人告訴我，外展是由辦公室的工作人員監控的。發言人補充說，“根據聯邦國會辦公室政策，我們將在需要時獲得選民的同意，以向執法機關提供他們的信息。”
儘管有這些保證，梅斯的辦公室並不受《暴力反對女性法》（Violence Against Women Act）對接受聯邦資助的家庭和性暴力治療及預防組織所施加的相同聯邦保密要求的約束，正如南卡羅來納州反家庭暴力和性侵犯聯合會的執行董事薩拉·巴伯（Sara Barber）所指出的。
除了保密問題，讓專門訓練的倡導者隨時準備接聽電話是重要的，因為倖存者可能不會再打回來，或者可能需要立即的情感支持，倡導者指出。“這裡潛在的危害，”弗里爾說，“在人們對將他們與了解情況的、經創傷知情的個體聯繫起來有所期待的情況下撥打電話。”
“當他們撥打電話卻得到了語音信箱，”她補充道，“這可能會立即令人失望和傷害，並可能為他們邁出下一步的過程創造障礙。”
那麼，梅斯為什麼一開始會推出所謂的熱線呢？我詢問她的辦公室，並未立即得到回應——對於這個問題，或對當地倡導者對熱線的批評。但這與梅斯試圖將自己描繪成女性和女孩的保護者的努力是一致的（儘管，正如她已經明言的那樣，這不包括跨性別女性）。
梅斯的發言人早些時候告訴我，該熱線將保持開通“只要有必要”。
在我詢問哈德森，梅斯的辦公室是否已經聯繫過她或南卡羅來納州受害者協助網絡以請求協助或指導設立熱線時，哈德森回答：“沒有。但是我會很高興能以任何方式幫助她。”
(内文照片来自GOOGLE)
