仰望星空，星辰閃爍，是否曾經思考我們在這個廣袤無垠、難以完全理解的宇宙中，真的是孤獨的存在嗎？
或許不是。地球僅是浩瀚星海中的一微小點，在數不勝數的星球中，我們怎可能是唯一的生命存在？
那麼，除了地球這個完美的環境，我們對外星生命又了解多少呢？
許多專家都認為，儘管缺乏外星人存在的直接證據，我們也必須得出他們存在的結論。僅在我們的銀河系中，估算有大約3000億顆恆星。如果地球生命的誕生是可能的，那麼其他行星上也應存在生命的可能。
科學家持續發現圍繞這些恆星運行的行星，也就是所謂的系外行星。太空科學家瑪姬·阿德林-波科克博士表示，「我們非常確信它們存在，這純粹是數字遊戲，是概率問題。」
隨著科技進步，我們能更加詳細地研究這些系外行星。科學家利用強大的望遠鏡觀察穿過行星的星光，分析其化學成分，這種技術被稱為光譜分析。
關鍵在於找到能夠支持類似地球生命的化學成分。英國曼徹斯特大學的天體物理學教授蒂姆·奧布萊恩表示：「我們已知有數百個可能適合居住的行星。在未來十年內，我們幾乎可以肯定會發現一個顯示生命跡象的行星。」
更令人振奮的是，科學家們已在過去被認為過於惡劣、不適合生命存在的環境中，發現了各種生命形式。例如，深海的最深處也能支持生物的生存。
這並不意味著它們是流行文化中所描述的綠色外星人，而是暗示著生命在那些地點存在的可能。
雖然外星生命存在的機率很高，但專家警告，現階段仍很難確定是否智慧生命存在。奧布萊恩教授指出，地球歷史的絕大部分都是由簡單生命組成的。多細胞生命的出現是偶然事件的結果，若要讓外星生命與我們接觸，它們必須在身體和技術上都非常先進。
那麼，如果我們不是孤獨的，是否意味著我們應該期待外星生命的造訪？這個問題相當複雜。雖然沒有生命形式達到可跨越星際距離的程度，但即使存在這樣的生命，為什麼他們尚未來訪？
阿德林-波科克博士提到，最大的挑戰在於我們只有地球這一個生命樣本。或許在其他星球上，生命的存在方式與我們截然不同。例如，生活在一顆活躍恆星旁的生命，可能會選擇住在地下，這並不意味著智慧生命不存在，但它們可能無法傳遞訊號。
在加州大學柏克萊分校的「突破聆聽」（Breakthrough Listen）項目中，正積極搜尋最近的一百萬顆恆星，期望能與能夠回傳訊息的生命體溝通。即使與宇宙中的其他生命在同一頻率上，巨大的距離仍意味著訊息可能需數千年才能傳遞，回覆也可能需要相同的時間。
在可預見的未來，跨越星系的太空旅行幾乎是不可能的。雖然我們能以光速發送無線電波，但任何形式的太空船皆無法在恆星之間旅行。如果希望將實體物質（如探測器或人類）送入太空，那將更加困難。
或許恐龍在侏羅紀時期曾接待過外星生命，而我們將永遠無法得知這一切。
(内文照片来自GOOGLE)
