密西根州空中國民兵將換裝F-15EX

美國空軍已開始接收F-15EX戰機,圖為艾格林基地於2021年3月接裝的首架F-15EX。(圖:U.S. Air Force)

美國總統川普於東部時間4月29日視察密西根州塞爾弗里奇空中國民兵基地時,出乎意外地宣布,該基地的A-10攻擊機將悉數除役,並由第107戰機中隊接收F-15EX二代鷹式戰機。

川普的這項意外聲明引發外界好奇是否軍方將繼續擴大採購F-15EX的規模。因為就在前一天,眾議院和參議院軍事委員會主席提議大幅增加國防開支,並撥款數十億美元用於加快F-15EX採購的速度。

除此之外,川普也宣布,塞爾弗里奇基地未來也將部署1支KC-46飛馬式空中加油機的中隊,取代目前駐紮的KC-135R加油機。這些政策對於密西根州而言,是經濟的利多發展,該州的兩黨政界人士和社區領袖都對川普讓該基地得以持續部署有戰機的政策表示讚賞。

然而,目前尚不清楚將撥交給塞爾弗里奇基地的新F-15EX將從何而來。因為根據目前的資料,美國空軍已採購的98架F-15EX基本上都已經有明確的撥交單位。包括俄勒岡州、加州和路易斯安那州等的基地都將獲得由18架F-15EX編成的1支中隊,以取代目前由21架F-15C/D組成的中隊。另外,日本沖繩的嘉手納空軍基地將接收2支中隊,最後再保留8架用於測試、訓練和充當預備機。所以,除非改變撥交規劃,否則就要增加採購F-15EX的數量。

依照當前的發展顯示增加採購的可能性極高,因為甫於前一天提出的增加國防開支將有部分資金用於加快F-15EX採購的速度。目前尚不清楚這些資金是要用於加速和資助當前的採購計畫或是要擴大採購,然而依現今發展的確是後者的可能性較大。

塞爾弗里奇基地的空中國民兵部隊主要操作A-10攻擊機。(圖:U.S. Air Force)