去年，密西西比州通過了一項新法，旨在減少因需要精神健康治療而被關押的人數。官員們表示，這使得被拘留的重度精神病患者減少。
但不同單位提交的數據相互矛盾且不完整，無法確定人數是否真的在下降。
“這一直不一致。在該州的不同地區有時甚至缺失。”新奧爾巴尼的共和黨眾議員薩姆·克里克摩爾四世表示，他是公共衛生和人類服務委員會的主席，也是過去兩屆會期與民事承諾有關的立法贊助人。“因此，在數據不一致的情況下，我們很難評估自己做得好還是不好。”
立法機構在去年對該州的民事承諾法進行了修改，此前《密西西比今天》和《普布利卡》報導顯示，每年有數百名無刑事指控的人在等待強制精神健康評估和治療時被拘留在密西西比的監獄中。他們經常在監獄中未接受任何精神健康護理，並被視為刑事被告。調查發現，自2006年以來，至少有17人在此過程中被拘留後死亡；而根據該系列的全國調查發現，密西西比在重度使用監獄關押民事承諾者方面在全國中獨樹一幟。
根據新法，自去年7月生效，除非所有其他護理選擇都已用盡，且該人“正在積極暴力”，否則不能被關押在監獄中；而且他們不得超過48小時被拘留。新法還要求危機中的人首先見精神健康專業人員，這些專業人員可以建議承諾或提出更合適的自願治療選項，從而完全避免民事承諾過程。
在法律生效的前三個月，全州有1,300多人接受了可能的民事承諾篩查，根據社區精神健康中心的報告，超過500人被轉介到較不具限制的治療選項。然而，在同一時期，2024年7月至9月，州機構、各縣和社區精神健康中心報告的在此過程中被關押的人數卻差異甚大。
社區精神健康中心報告稱，在該時期內，43人被關押，這少於精神健康部報告的102人。而該部的數字可能是低估，因為它僅包括在進入監獄後被送往州醫院的人。精神健康部發言人亞當·摩爾告訴《密西西比今天》，他無法解釋這一差異。
而在同一時期，密西西比州的82名治安法庭書記中只有43名提交了數據，儘管根據2023年的法律要求，這些法院必須向州報告精神健康承諾的數據。這些縣報告在民事承諾過程中被關押的人數為25人。
克里克摩爾表示，他計劃今年提出一項法案，以確保更多縣提交強制數據。
“當我們的數據不完整時，這讓我們幾乎無法對這些新的民事承諾法律進行立法改變。”
去年，克里克摩爾表示，精神健康部將“監督”各縣以確保遵守。但該機構自己則表示，摩爾告訴《密西西比今天》和《普布利卡》，它將對縣官員和精神健康工作者進行有關新法的教育，但不會執行。
精神健康部每季度向書記發送有關報告截止日期的提醒，並提供訪問培訓視頻和書面說明的機會，並為技術問題設立了一個幫助熱線。
大多數州在精神病民事承諾過程中並不定期將人關押在監獄中，至少有12個州和哥倫比亞特區完全禁止這種做法。2023年，只有一所密西西比監獄獲得國家認證，可以容納等待法院命令精神治療的人。
長期以來，警長們一直在抨擊在監獄中關押精神健康問題者的負擔不合適且不安全，並對法律變更表示支持。
“這對警長們來說是非常好的，因為警長們不想讓生病的人在監獄中。”密西西比警長協會的律師威爾·艾倫表示。“他們當然不想讓未犯任何罪的人在監獄中。”
但在資源有限的地區執行該法的挑戰卻很大，特別是那些沒有附近危機穩定單位的地區，這些單位為精神危機中的人提供短期治療。
即使在資源良好的地區，有限的危機床位也迫使縣轉移患者或將他們安置在附近的私人治療機構，這將由縣負擔費用。
一些倡導者表示，法律的規定應由州進行更嚴格的監督。
密西西比殘疾權利的訴訟主任格雷塔·馬丁表示，法律中缺乏監督讓人擔憂。
“如果你在制定一項對於在縣監獄中關押人員的48小時上限的立法，而你沒有提供任何監督來確保縣監獄遵守，那麼這項立法的意義何在？”她說。
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