CARBONDALE, Ill. — 我在一條石碴路旁長大，附近是一個60人的小鎮，這裡的牛隻數量超過人類。
南伊利諾伊大學，距此地僅40英里，為我開啟了新世界。在這裡，我第一次看演唱會，在巨大的講堂中討論重大議題，與來自不同背景的人一起住在宿舍。我有兩位影響深遠的教授，他們的政治觀點截然不同。
當我在2000年秋季入學時，SIU是唯一在我可及範圍內的四年制學校，無論是距離還是費用都適合我。這所學校奠定了我成為誰的基礎。因此，我在兩年前接受了在這裡教授新聞學的工作。它依然是機會之地，但我驚訝於它的脆弱——現在的規模只是昔日的幾分之一，面臨不斷的招生和預算困境。
現在，它面臨新的威脅。川普政府提出了對全國各地研究和實驗室的削減；針對某些學校的多元性、公平性和包容性（DEI）計劃；並簽署行政命令以消除負責管理學生貸款的美國教育部。州政府官員估計，來自國立衛生研究院的提議削減資金將使SIU損失約450萬美元。
此外，保守派活動家正在關注他們所認為的“大學中的醒悟”墮落。在SIU也不例外，學生收到了來自至少一個保守團體的電子郵件，提供報酬以作為線人或撰寫文章，以幫助“揭露全國各大校園中的自由派偏見”。
SIU位於一個大多數選票支持川普的地區，可能不是其威脅性資金削減的主要目標，但它們——以及它們服務的社區——最有可能遭受損失。
全美幾乎有500所區域性公立大學，服務約500萬名學生——約占公立大學本科生的半數，根據阿巴拉契亞州立大學的區域學院研究聯盟的統計。這些高等教育機構遍及幾乎所有州，許多建根於面臨高失業率、兒童貧困和醫療保健接觸受限的農村地區。它們在提升掙扎中的個體中扮演著重要角色——在某些情況下，整個社區也可能因為它們而生存下來。
儘管川普的行動主要針對哥倫比亞大學和賓夕法尼亞大學等高調機構，但一些區域學校也因與DEI計劃相關的種族歧視而受到調查。（到目前為止，SIU尚未被列入任何聯邦調查中。）
“這絕對是個拋下嬰兒與洗澡水的時刻，”丹佛大學高等教育學副教授Cecilia Orphan說，她是區域大學聯盟的主要研究者。她說，雖然政府針對特定類型的機構有著“刀子”，但“還有這些其他機構服務於你的社區，你的選民。”
在SIU，那些依賴聯邦資金的研究項目面對著困境，而對於該校來說，這些資金的削減會帶來深遠的影響。
(内文照片来自GOOGLE)
