弓箭手航空交付首架電動垂直起降飛機

弓箭手航空公司交付首架由其開發的午夜型電動垂直起降飛機給美國空軍。(圖:Archer Aviation)

美國創新企業「弓箭手航空公司(Archer Aviation Inc.)」於8月15日宣布,該公司已依照價值高達1億4200萬美元的AFWERX「敏捷至上(Agility Prime)」計畫合約條款要求,交付第一架「午夜型(Midnight)」電動飛機給美國空軍,以進行後續的測試評估。

弓箭手航空強調,此次交付是在美國國防部接受「午夜型」於7月的軍事適航性評估結果,確認其已備便可進行AFWERX要求的飛行測試後才進行的。AFWERX計畫小組合依政府要求的方針和標準,為美國空軍進行測試,並驗證作戰和軍事特定的任務概念。

美國空軍將派遣人員與弓箭手航空的飛行測試小組合作,加強在薩利納斯基地進行的模擬醫療後送、貨運、情報、監視和偵察等飛行測試活動。

午夜型電動垂直起降飛機的主翼前、後緣各裝6具上升用的電動馬達螺旋樂,前方6具型轉90度提供向前推力,增加平飛時的速度。(圖:Archer Aviation)

弓箭手航空的午夜型飛機憑藉其垂直起降能力,專利電動動力系統和低噪音等特性,是相當適合軍事航空任務的飛行器,其源自弓箭手航空「標誌者(Maker)」電動垂直起降飛機原型機的改造版,標誌者飛機於2022年11月試飛成功,驗證其獨特的12軸/6傾斜動力配置技術,亦即總共安裝12具垂直向上的電動馬達,其中的前方6具可90度轉動向前提供水平前進的推力。在兩架標誌者飛機順利進行2年的飛行測試之後,首架午夜型飛機於2023年5月組裝完成,並實施後續的試飛。弓箭手航空公司計劃自2025年開始從事飛機的商業營運,並希望能於2028年達到營運規模。

美國空軍正由AFWERX小組積極推動所謂的「電動空中計程車」計畫,2023年9月底才愛德華空軍基地接收首架由喬比航空公司製造的電動垂直起降飛機。同年10月26日,艾格林基地於也接收由貝塔科技公司交付的「阿利亞」電動垂直起降飛機。