官員們在德州一個大型縣市決定削減超過100個選舉日投票站，並減少提前投票地點，這一決定是在對共和黨努力限制投票權的擔憂逐漸加劇的背景下作出的。
塔蘭特縣的委員們在週二以3-2的投票結果通過了這一決策，這是在總統川普發誓要終止郵寄投票的前一天。儘管總統並不具備決定各州選舉運作的單方面權力，但他的聲明反映了某些保守派長期以來對國家選舉系統安全和信任度的無根據指控。川普一再虛假地聲稱他贏得了2020年總統選舉，而不是喬·拜登。
塔蘭特縣法官蒂姆·奧海爾（Tim O’Hare）提出了對當地選舉安全的眾多疑問，他在2022年當選法官後，幫助啟動了該縣的選舉完整性單位。不過截至去年夏天，該單位收到的投票欺詐指控不超過100起。他和其他共和黨委員們還削減了向低收入居民提供免費巴士服務的資金。奧海爾當時表示：“我不相信縣政府的責任是嘗試讓更多人去投票。”而且，委員們禁止外部組織在縣政府大樓內登記選民，因為塔蘭特縣共和黨領袖對一些他們所稱的偏左團體舉行的登記活動表示擔憂。
在週二，奧海爾與其他兩位共和黨委員一起投票決定將該縣的投票站數量減少至216個，低於2023年的331個。這一決定還減少了提前投票的地點。
縣官員表示，這一舉措是為了節省資金，因為他們歷來在非總統選舉中看到的投票率較低。
在會議中，奧海爾不斷強調，這些削減是為了使選舉更有效。他辯稱，2019年開始的全縣投票系統使選民可以在該縣的任何投票站投票，加上預期的低投票率使這些削減是合適的。
“我敢打賭99%的公眾不知道2025年選票上有什麼，”他在會議中說。
政治學教授布蘭登·羅廷豪斯（Brandon Rottinghaus）告訴報導，投票站的減少意味著選民的減少。
“如果你把投票地點移得離某人的住處更遠，那麼他們投票的可能性就會降低，因為你增加了投票的成本，”羅廷豪斯說。他研究了投票地點的設置及其對投票率的影響。“成本可以是你的時間，可以是你的汽油。”
該縣的這一舉措與全國趨勢一致，通常是由共和黨主導的州和地方政府在名義上限制和壓制投票運作——通常是以打擊非法投票或塔蘭特縣最近的情況為名，削減成本。這可能表現為減少投票地點或縮短提前投票時間。
德克薩斯州領導著多項使選民前往投票站更加困難的努力，例如使郵寄選票變得更難獲得，以及要求在投票時出示照片ID。
沒有任何一項法律會顯著影響投票率，羅廷豪斯說，而是政策的持續變化會使人們感到沮喪。
“越是改變投票的過程，比如時間和地點，選民的理解就越困難，通常會導致選民不投票。”
這不是塔蘭特縣首次處於政治風向變化的最前沿。今年早些時候，委員們在奧海爾的領導下，按黨派投票重劃了該縣的選區；這種改變通常發生在十年一度的普查之後，而不是在十年中期。奧海爾承認，重新劃分選區的目的是“有利於共和黨候選人”。
“這是關於共和黨與民主黨的對抗，沒有其它。”奧海爾在委員會6月3日的投票前對達拉斯電視台WFAA表示。“如果它以我希望通過的某一地圖通過，那麼我們在委員會中擁有三名共和黨人的可能性非常大。”
德克薩斯州州長格雷格·阿博特在一項特別立法會議的議程中加入了重劃選區的議題——他顯然不情願采取這一步，直到他接到川普的電話，討論此事，根據《德克薩斯論壇報》的報導。這個提案引發了全國範圍內對國會選區重劃的爭議。
在週三，由共和黨主導的德克薩斯州眾議院進行了初步投票，通過了一項旨在增加美國國會中共和黨席位數量的新地圖。
阿博特也對有關非法投票的指控表示擔憂，去年宣布從該州的選民名單中刪除超過100萬名不合格選民，包括超過6,500名潛在的非公民。然而，根據《ProPublica》、《德克薩斯論壇報》和《Votebeat》的調查，州長所提到的涉嫌非公民的數量很可能被夸大，並且在某些情況下是錯誤的。
對削減的擔憂
在週二的會議上，超過三十名發言者譴責削減投票站和提前投票地點的舉動，一些人表示這導致了對黑人、拉美裔和大學生選民的壓制。幾位發言者稱，這些削減是奧海爾昨年試圖消除八個大學提前投票地點的更極端版本。僅有一人表示支持這些減少。
反對削減投票地點的薇薇安·巴爾（Sabrina Ball）表示，她曾在共和黨委員曼尼·拉米雷斯（Manny Ramirez）的選區擔任選舉法官。她表示，她親眼目睹了人們為了找到時間前往投票地點而付出辛勤努力。
“你們並不是在節省資金。你們正在犧牲民主以節省一美元，”她說。
兩位民主黨委員羅德里克·邁爾斯（Roderick Miles Jr.）和阿麗莎·西蒙斯（Alisa Simmons）在未能成功推遲決策後，對這些變更投票反對。
“每個人都應該有一個舒適和熟悉的地方去投票，”邁爾斯說，他代表大多數黑人社區，這些社區的投票地點得到了減少。他後來補充說：“在任何層面上，剝奪我們努力爭取的權利是不可接受的。”
西蒙斯表示，隨著塔蘭特縣人口的增長，削減投票地點是不合適的。她指出，共和黨成員在委員會中以此增長為理由，重劃該縣的選區——這一改變將大大增加共和黨候選人在2026年擊敗她的機會。
根據5月份通過的一項德克薩斯州法律，該縣的投票地點最低數量減少至212個，這一要求低於2023年的347個。
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