在創建了一個5000萬美元的稅收抵免計畫以幫助家庭支付私立學校學費及家庭教育後，愛達荷州關閉了一個幫助數萬名公立學校學生支付筆記型電腦、學校用品、補習及其他教育費用的計畫。
推動削減愛達荷州賦予家長的補助金的共和黨人士表示，這與該黨決定資助私立學校的決策無關。然而，該州最著名的保守派團體，強烈支持私立學校稅收抵免計畫，卻直言此二者之間存在直接的關聯。
愛達荷自由基金會在其網站上建議，將資助賦予家長的3000萬美元計入新創建的稅收抵免中，為額外6000名私立和家庭學校學生提供資助，使其加入已預期受益的1萬名學生行列。
新的類似教育券的稅收抵免與被立法者終止的補助金計畫存在重大差異。
稅收抵免不適用於公立學校學生，而補助金大多數受益於此類學生。同時，對於如何使用私立教育稅收抵免的州政府監督有限，而對於公立學校家庭的補助金則僅允許與經州批准的教育供應商進行消費。
民主黨代表索尼亞·加拉維茲（Soñia Galaviz）在向立法同儕發言時譴責了關閉補助金計畫的計畫。
她表示：「我必須回到我所服務的家庭、我所熱愛的家長和我所教導的孩子面前，告訴他們，『你們不再能獲得額外的數學補習了，』」她說，『這意味著州政府願意支持其他孩子的計畫，但不包括你們。』」
當各州將公共資金引導至私立學校時，富裕家庭受益的程度超過低收入家庭，正如ProPublica在亞利桑那州報導的情形。這些計畫被宣稱為促進「學校選擇」，但實際上，研究發現資金往往惠及已選擇私立學校的家庭。
愛達荷州立法者今年通過了這樣的計畫，與新的稅收抵免相似，該稅收抵免被某些人描述為其他州家長能夠支配選擇學校的「教育券」。
該抵免允許私立和家庭學校家庭每個孩子減少5000美元的稅收，對於有身心障礙的學生則可達到7500美元，或者在沒有稅務義務的情況下從州政府獲得同等金額。低收入家庭擁有優先權，且每個家庭可以申請的抵免金額沒有上限。法律規定資金必須用於如私立學校學費、家庭學校課程及教材等傳統學術開支，但除非接受審計，家庭不必提供花費證明。
被立法者撤銷的賦權家長補助金計畫對於學生及其學習地點並不限制，雖然州數據顯示，至少81%的資金今年都流向了公立學校學生——超過2.4萬名學生。該計畫為每名學生提供最多1000美元，低收入家庭獲得的第一選擇，且每個家庭的限制為3000美元。
愛達荷州州長布拉德·利特爾（Brad Little）於2020年創建了一個類似的計畫，名為「強大的家庭，強大的學生」（Strong Families, Strong Students），旨在幫助家庭應對突如其來的遠程學習轉變，這是利用聯邦疫情資金創建的。州立法者在2022年創建了當前計畫，同樣使用一次性的聯邦疫情復甦資金，並在2023年使用持續的州政府資金保留此計畫。
查爾斯·布拉德利（Charlene Bradley）在今年學期用這筆補助金為她的女兒購買了一台筆記型電腦，這名學生就讀於南帕學區的五年級。購買之前，布拉德利的女兒只能在學校使用電腦，但無法在家進行作業，「除了我的手機，這是真的有時候我們必須使用的，」布拉德利在Facebook消息中說。
德布拉·懷特利（Debra Whiteley）則用這筆補助金支付了家庭網際網路和一台打印機，供她12歲的女兒使用，她的女兒在愛達荷州北部的公立學校就讀。懷特利的女兒不願意做需要圖片或圖表的項目。「現在，當她需要做項目時，她可以製作一個折疊展示板，而不是全手寫和自畫的，回想起來，我沒有意識到她可能會為此感到尷尬，」懷特利在Facebook消息中說。
安妮·科爾特林（Annie Coltrin）則用這筆補助金為她的女兒提供「急需的」補習，這名女兒是一位在愛達荷州南部的農業社區就讀的二年級學生。這筆補助金支付了科爾特林女兒每週兩次的數學補習，這讓她的成績從低D提升至B+。
教育部門的領導者，比如杰森·塞維（Jason Sevy），在今年倡導保留賦權家長計畫時考慮到了這些家庭。
塞維是愛達荷州西南部一個鄉村公立學校區的董事會主席，也是愛達荷州學校董事協會的候任會長，他表示，他所在區域的家庭用賦權家長補助金購買背包和學校用品，或是他們無法負擔的筆記型電腦。
「你在看每年收入僅有55000美元的五個孩子的家庭，」塞維說。「多出來的那一點錢確實讓一切變得不同，但這也為這些孩子縮短了與其他人的差距。」
他表示，塞維所在的地區幾乎沒有家庭能夠使用州政府的新私立學校學費稅收抵免。他說，他所在偏遠縣唯一的私立學校是一所小型居民學校，最近的選擇需要開車前往相鄰的縣，且塞維擔心這些學校不會接收英語學習者或需要特殊教育的孩子。（與公立學校不同，私立學校可以根據自己的標準接受或拒絕學生。）
「這是能夠幫助這些群體的計畫，但他們卻選擇了讓它消失，」塞維說，以便為私立學校提供資金。
提出終止賦權家長計畫的立法者是西博伊西的小城市的共和黨參議員卡米爾·布雷洛克（Camille Blaylock）。
布雷洛克的立場是，補助金並不是政府的適當角色。
在三月份的參議院辯論中，布雷洛克強調賦權家長計畫的絕大多數資金流向電子產品——主要是電腦、筆記型電腦和平板電腦。
「這個計畫已經偏離了最初的意圖，」布雷洛克說。「這變成了一個技術資金池，如果我們選擇繼續資助它，我們就不再賦權家長。我們是在創造權利。」
在一次訪談中，布雷洛克否認有任何將公立學校的資金轉移到私立教育的意圖，並表示她不知道愛達荷自由基金會採取了那種「不幸的」立場。
「我最不想的就是把公立學校的資金轉移到學校選擇上，因為那根本不是我的意圖，」布雷洛克說。
她告訴參議院教育委員會，今年她希望終止補助金計畫是為了擴大30萬美元的政府支出。然而，如果這些節省的資金必須流向任何地方，她希望能夠受益於其他公立學校的計畫，特別是在立法者創建5000萬美元的私立學校和家庭學校稅收抵免的這一年。
無論這3000萬美元的節省未來將如何使用，布雷洛克的主張，該補助金並不應該幫助家庭購買電腦，與立法記錄不符。
立法者三年前將賦權家長計畫宣傳為幫助低收入學生與同儕平起平坐的方式，其中一位立法者曾辯稱，平板電腦和電腦在當今教育中是如此重要，以至於「如果家庭無法承擔這些設備，學生的學習將受到根本性的威脅。」
共和黨參議員洛里·登哈托（Lori Den Hartog）在2022年為創建賦權家長計畫的法案開啟辯論時表示，部分原因是為了解決疫情帶來的學習損失。「但是，」她說，「這也是認識到我們州學生持續存在的需求，並且有可能以不同的方式為這些學生提供資源。」
登哈托在列出合格開支時，首先提到的是計算機硬體、網際網路接入和其他技術。然後是教科書、學校材料、補習及其他一切。（登哈托今年選擇投票反對撤銷該計畫，未回應評論請求。）
終止這些補助金也違反了州長利特爾（Little）對其的讚譽。他在宣佈希望永久化這個計畫時表示，這項計畫是「有效的、受歡迎的，值得持續投資」，因為它「讓家長能夠主導孩子的教育，這應該如此。」
在愛達荷州立法者投票決定撤銷該計畫的幾個月前，利特爾再次引用賦權家長計畫作為成功的例子，強調它幫助低收入家長負擔更好的教育。
「這些補助金幫助家庭掌控他們孩子的教育工具——例如電腦和軟體、教學材料和補習，」利特爾在2023年1月時說，當時他宣佈希望使賦權家長計畫永久化。
然而，愛達荷州眾議院和參議院都以廣泛的票數選擇終止該補助計畫，而利特爾在4月14日簽署了該法案。
布雷洛克並不同意補助金的創造者預見到它將主要用於筆記型電腦和電子設備。儘管承認州立法者決定使其永久化，她不同意這是一個持續的計畫。她表示，公立學校每年已從州政府獲得3600萬美元用於技術支出，這些資金用於為學生配備能帶回家的電腦，因此家庭無需再額外購買更多。
(内文照片来自GOOGLE)
