美國教育部在週四告知員工，將解除對全國學校和大學的歧視投訴調查的為期一個月的凍結——但僅限於讓殘疾調查繼續進行。
這意味著數千宗提交給部門民權辦公室的與種族和性別歧視相關的未解決投訴——大多數是學生和家庭提交的——將繼續擱置。這包括涉及不公正處罰或種族騷擾的案件。
“我正在解除對處理殘疾基礎歧視投訴的暫停。立即生效，請處理僅涉及殘疾基礎歧視的投訴。”該辦公室的代理主任克雷格·特雷納在獲得《ProPublica》的內部備忘錄中寫道。該備忘錄已發送給該辦公室執行部的員工，其中大多數是律師。
該部門的發言人未能立即回應評論請求。
《ProPublica》上週報導，教育部已經停止了正在進行的民權調查，即使在總統過渡期間，這一舉措也很不尋常。部門員工表示，他們已被告知不得與涉及先前政府所啟動的案件的學生、家庭和學校進行交流，並將該禁令形容為“噤聲令”，並表示他們“基本上被束縛”。
該辦公室自特朗普總統就任以來僅開啟了少數幾宗新案件，幾乎所有案件都反映了他的優先事項。調查針對的是一所學區的性別中立衛生間以及允許跨性別運動員參加女子運動的機構。其他優先調查涉及對白人學生的歧視或反猶太主義的指控。
截至上週，民權辦公室已開啟約20宗新調查，相較於以往類似期間的數字，這一數字極為低落。例如，去年同期開啟的案件超過250宗。
多年前，民權辦公室就已經存在案件積壓——在特朗普就職時有約12,000宗待處理的調查。許多案件已開啟超過十年，這讓民權倡導者表示，在學生需要的時候未能提供救助。
根據《ProPublica》對部門數據的分析，約一半的待處理調查與感到遭不當對待或被不公平拒絕幫助的殘疾學生有關。
調查人員正在追踪約3,200宗涉及種族歧視的有效投訴，包括不公正處罰和種族騷擾。大約另外1,000宗投訴專指性騷擾或性暴力，分析結果顯示。剩下的則涉及各種歧視要求。
忽視或攻擊殘疾權利“在政治上將不受歡迎，”美國公民自由聯盟的哈羅德·喬丹表示，他從事全國教育公平問題的工作。“他們不想被視為關閉所有殘疾投訴，”他說。
但是，民權辦公室通常調查的投訴，許多與有色人種學生的歧視有關，與特朗普的種族偏見優先事項並不一致，後者至今所涉的僅是對白人學生的偏見。
“他們一旦有人提起種族案件，便會處理基本上是反歧視的投訴，”喬丹表示。
事實上，民權辦公室本月決定將調查一宗由平等保護專案（Equal Protection Project）提交的投訴。這是一個保守的非營利組織，該組織控告紐約伊薩卡市學區排擠白人學生，因為舉辦了一個名為“有色人種峰會”的活動。拜登政府尚未對該投訴採取行動，但新的教育部領導人決定在幾天內進行調查。
週四的備忘錄還包括了一本“修訂”的案例手冊，詳細說明該辦公室將如何調查和解決指控違反民權法的投訴。在前一任政府期間，調查人員有權在有證據表明存在廣泛民權問題或同類型歧視的多宗投訴時，開啟“系統性”的調查。而似乎在特朗普的任期內，這一開展更大調查的能力被剝奪；新手冊中未提及系統性調查。
該手冊也不再包括性別中立的詞彙；指控“他們”的權利的投訴已被“他或她”的表述取代。這與他最近的反跨性別政策以及對只有兩種性別的看法相一致。
民權辦公室的變動發生在特朗普稱教育部為“騙局”，並預計會發布一項行政命令，要求解散該部。上週，特雷納告訴學校和大學，必須在兩週內消除種族作為入學、財政援助、招聘和培訓的考量，否則將面臨失去聯邦資金的風險。
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