日本東京電力早前宣佈將於2023年8月24日開始啓動「核廢水排海計劃」，把福島核事故的核污水排入太平洋中，並預計將在30年內持續排放。儘管這個宣佈引起強烈爭議尤其是中國、韓國以及日本的魚販的強烈反對，但日本政府堅持聲明這些核廢水將經過處理，以去除氚以外的所有放射性物質，並表示氚對人體健康的影響很小。
自2011年海嘯破壞福島第一核電站以來，該地已經積累了134萬噸水，足以裝滿500座奧林匹克標準游泳池。國際原子能機構（IAEA）今年7月對該排放計劃打開綠燈，指其符合國際安全標準，並聲稱其排放的核廢水「可以飲用」。
按計劃，排放前在處理過的水中加入大量海水，稀釋到預想的水平，將在17天內排放第一批共7800噸核污染水。24日核污染水排放量預計為200到210噸，每天的排放情況將在次日公佈。首次排海每天將排放約460噸，持續17天，合計排放約7800噸核污染水。IAEA的報告提到，目前福島第一核電站周邊設有超過1000個儲存缸，每個儲存缸容量約為1000立方米，總水量約為130萬立方米，足以裝滿500座奧林匹克標準游泳池。
對此，中國外交部發言人汪文斌批評：「向全世界轉嫁核污染風險，將一己私利凌駕於全人類長遠福祉之上」，「極端自私，極不負責任」，表示北京已提出嚴正交涉，香港政府宣佈從24日開始禁止日本東京都、福島縣等十個都縣的所有水產品，包括活生、冷凍與乾燥製品，進口香港。上海《第一財經》報道，禁令一出，中國多個電商平台的低鈉鹽、無碘鹽顯示「缺貨」、「補貨中」。
韓聯社報道，韓國總理強調：「無論是哪一種放射性元素，只要不符合我們預設的濃度標準，就會立即要求日方停止排放，並立即向國際法庭提出訴訟。」也有韓國民眾在日本大使館外頭示威，抗議排放核廢水。前不久，韓國也曾傳出因預期日本將開始排放福島核廢水，導致鹽價大漲，民眾囤鹽的消息。
根據《聯合早報》報道，福島第一核電站的核廢水在過濾前含有多達64中有害的放射元素，當中包括碳-14（Carbon-14）、銫-137（Caesium-137）、鍶-90（Strontium-90）和氚（Tritium）。
不過，日本表示，在東電利用ALPS（Advanced Liquid Processing System）過濾系統對廢水進行一次或多次過濾後，可以把幾乎所有的輻射元素降至監管標準，唯一例外的是「氚」。
關於福島排放水到底能否飲用，專家們有不同的意見，在BBC的報導中曾到福島視察的英國樸次茅斯大學環境學教授吉姆·史密斯教授（Prof Jim Smith）接受BBC採訪時說：「我們知道排放水中的氚含量將是每公升1500貝克，這聽起來量很大，但這比世衛組織允許的飲用水中氚含量低約七倍，因此理論上將要被排放的水是可以喝的。」
台灣科普作家、國立清華大學通識教育中心兼任助理教授林基興博士則在BBC報導中表示：氚的風險非常小。之所以引起這麼多議論，主因是害怕輻射，以為輻射就會傷害。其實，福島處理水的輻射劑量可忽略。畢竟這是一次前所未有的大規模排放，存在著未知之數，因此難怪會引起中國等鄰邦擔憂。」「核能界在進步。我們當然可以說它可能會有什麼意外，但可能性太低、太低啊。」
而綠色和平則在2020年10月發表的報告中指出，ALPS無法過濾的還有碳14，並指責日本當局隱瞞，並說明碳14 的半衰期長達5730年，它能融入到蛋白質、核酸等細胞組成當中，造成的核酸損傷或能導致細胞死亡或潛在的遺傳突變。
有研究團隊做了模擬日本核污水在太平洋擴散的時間的路線，日本核廢水在排放240天會到達中國沿海區域，1200天後將到達北美沿岸並覆蓋幾乎整個北太平洋，隨後，污染物一邊在赤道洋流的作用下沿著美洲海岸向南太平洋快速擴散，另一邊通過澳大利亞北部海域向印度洋轉移。
日本福島第一核電站的處理水儲罐，圖片來自路透社
