李奧納多英國公司（Leonardo UK）於1月7日公布其與英國軍方合作開發的「海衛8（Proteus）」無人旋翼機技術驗證原型設計，設計團隊是由李奧納多英國公司與英國皇家海軍、英國國防部下轄的國防裝備支援處（DE&S）等組成的「未來戰力創新（Future Capability Innovation, FCI）」團隊。此項開發計畫於2022年由參與的三方簽訂價值7100 萬歐元（約6000萬英鎊）的合作契約，技術驗證原型系統預計將於2025年中期首次飛行。
「海衛8」無人旋翼機的核心功能在其模組化的酬載艙，能夠依照任務特性搭載特定的酬載，具備極高的靈活性，讓操作單位能夠適度調整燃料容量和任務酬載量，達到擴大如反潛或海上偵察等任務執行範圍，透過這種能夠執行多種任務的彈性，「海衛8」可顯著減少為操作、維護多款機款而產生的相關後勤負擔和成本。
李奧納多英國公司並強調，「海衛8」的開發受益於先進的數位工具而得以簡化。透過數位化複製的精確旋翼機，有助進行綜合測試，快速實現設計和系統的改良演進，而不需要使用實體進行複雜耗時的施工。而結合運用人工智慧（AI）和機器學習（ML）演算法，更有利加速開發並修正自主飛行控制法則和任務能力，同時顯著降低開發成本。機體採用先進的複合材料，有多達40套的組件都是使用如積層製造（如3D列印）技術和低溫固化複合材料工法完成，能降低生產複雜性。
