來自東協10個成員國與潛在會員國東帝汶的部隊於9月19日在印尼的南納土納海展開為期5天的聯合軍事演習。印尼三軍參謀長尤多．馬戈諾上將於9月19日在印尼巴淡島舉行的開幕典禮向媒體表示強調，此項演習不是軍事行動，而是東協希望能加強在經濟活動和，操演的內容更著重在民事社會層面。
印尼海軍投入2艘軍艦參與演習，馬來西亞陸軍派遣1艘巡邏艇，汶萊則派遣1艘巡邏艇，新加坡海軍亦派遣活力號巡邏艦參加。
演習最初規劃在南海最南端的水域舉行，但因為地點的敏感性而調整修改，不過仍被視為有針對中國在南海擴張行為的性質。中國甫於9月發布最新「10段線」的南海擁有主張引發國際的譴責，因其主張的範圍較過去擴大到涵蓋90%的南海海域。包括菲律賓、馬來西亞、台灣和越南都拒絕承認中國聲稱的擁有範圍，馬來西亞也提出相關的外交抗議。
甫於9月4至7日在雅加達舉行的第43屆東協高峰會期間，菲律賓總統小馬可仕雖然表示，菲律賓不希望在南海發生衝突，但有義務「應對任何對我們主權的挑戰」。中國海警的海警船於8月初在南沙群島海域對實施補給的菲律賓船隻進行干擾和騷擾，遭到菲律賓的指責。
