
全名為「中空高續航力遙控駕駛飛機系統」(Medium Altitude Long Endurance Remotely Piloted Aircraft System, MALE RPAS)計畫在2022年3月釋出合約之後,負責管理計畫的歐洲「聯合軍備合作組織」(Organisation for Joint Armament Cooperation, OCCAR)主辦第一次規劃委員會會議,共有來自德國、義大利、法國和西班牙等4個參與國的高階代表參加會議。計畫主承包商為空中巴士防務太空公司,主合作協力廠商則有李奧納多集團、達梭航空和空中巴士防務與航太SAU等公司。此項自2月27日開始舉行的會議,目的在提供聯合軍備合作組織和主承包商與合作廠商呈現系統開發的最新成果和進展,重點包括系統設計和性能需求、技術成熟度、供應商選擇、驗證和風洞測試等,並瞭解後續即將進行的活動如零件和基準測試製造。
歐洲「中空高續航力遙控飛機系統」也被稱為「歐洲無人飛機」(Eurodrone),是一款雙渦輪軸螺旋槳設計的中空高續航力無人飛機,正由空中巴士公司、達梭航空和李奧納多公司合作為德國、法國、義大利和西班牙等國開發,預計將於2027年中進行首飛。規劃的目標任務包括高續航力情報、偵察和監視任務,以及支援對也攻擊的精確武器導引。其雙具渦輪軸螺旋槳發動機安裝在主翼後方的推進器莢艙中,體型約為MQ-9的三分之二。其雙發動機規格是根據德國需求而制定的,因德國也打算使用該無人機在境內進行監視,所以有單發動機設計可能因發動機故障而墜落撞毀民房的顧慮。
「中空高續航力遙控飛機系統」計畫源自2015年5月18日,法國、德國和義大利啟動為期兩年的作戰需求研究,以確定其作戰能力、系統要求和初步設計,之後西班牙也加入參與。2015年11月,專案管理委由歐洲「聯合軍備合作組織」統籌負責,並在歐洲防衛局(European Defence Agency)的支持下實施空中交通整合和認證。定義研究於2016年上半年簽約進行,9月啟動為期2年的定義研究,空中巴士、達梭航空和李奧納多於2018年4月的柏林航展推出全尺寸模型,預估於2025年達成生達交的目標。2018年10月,「聯合軍備合作組織」邀請空中巴士防務太空公司提交招標計畫書,以協調與達梭航空和李奧納多等主要合作次承包商之間的工作分配。
