
自3月以來,由於飛機加油桿零件出現損壞問題,美國空軍已暫停接收波音公司製造的KC-46A飛馬式(Pegasus)空中加油機。不過美國空軍發言人已透過聲明表示,預計將於5月底接收兩架新飛機。
根據聲明內容指出:「從2024年3月起,暫緩KC-46的交付,因為在某次機隊的檢查過程,發現加油桿的萬向關節螺帽有斷裂現象。萬向關節就是一種『旋轉接頭』,可讓加油桿在所有3個軸向都能活動,而萬向關節螺帽的工作就是將加油桿固定在萬向關節上。」
「在生產和部署的飛機完成檢查時,交付已經暫停,以確保機隊和受油機的持續安全。」「空軍部已完成所有飛機的檢查並恢復飛機驗收程序,新出廠的兩架飛機正在進行最後檢查,預計將於2024年5月31日交付。」
波音公司方面則表示,正與客戶密切合作,以減輕對機隊的影響,並努力達成交付安全和符合品質的KC-46A。另外,波音公司還補充指出,交付工作並沒有正式暫停,而僅是「為解決萬向問節問題而進行的修改導致生產線速度的減慢。該公司原預計於2024預算年度(2023年10月1日至2024年9月30日)應交付15架飛機,但在此期間僅交付10架。
自2011年簽署KC-46A的固定價格開發合約後,該機的生產與交付一直是波音公司頭痛的問題。迄今為止,此計畫的進行已造成波音這家航太巨擘承擔超過70億美元的損失,而且仍有幾個關鍵問題困援著該機的交付。這次的暫停交付加劇一系列的困境,KC-46A的交付於2023年就曾因供應商問題而暫停幾個月。
