8月25日，澳洲和菲律賓軍隊在美國海軍陸戰隊的支援下，在菲律賓西北部面臨爭議南海的海岸舉行一項大型軍事演習，演練奪回被敵對勢力佔領的島嶼。
菲律賓總統小馬可仕和前往訪問的澳洲國防部長理查．馬勒斯前往視察，觀看1200名澳洲士兵、560名菲律賓士兵和120名美國海軍陸戰隊士兵實施模擬海灘登陸、突擊和直升機增援菲律賓海軍基地的行動。
之前，澳洲、菲律賓和美國軍隊曾於8月21日在巴拉望省西部的黎剎鎮曾進行空中突擊的演習，該省也面臨南中國海。
這三個國家是現今針對中國在爭議海域的挑釁行動和態度批評最強烈的國家。不過菲律賓軍方仍表示，北京並不是此次演習的預期目標，此次演習是澳洲和菲律賓迄今為止聯合實施過規模最大的一次。
小馬仕和菲律賓外交部長特奧多羅在另一場記者會中表示，演習的目的在促進該地區的穩定和和平，另外也宣稱即將在南海進行聯合巡邏，澳洲國防部長馬勒斯也指出聯合巡邏很快就會啟動。
雙方並重申支持2016年海牙仲裁庭根據《聯合國海洋法公約》作出的裁決，該裁決在很大程度上宣告中國對幾乎整個南海的主權主張是無效的，並維持菲律賓對200海浬源的控制權專屬經濟區，而中國拒絕參加仲裁併繼續無視裁決的結果。在最近的一次金」紛爭中，一艘中國海警船於8月5日使用高壓水槍試圖阻止菲律賓在仁愛礁（菲律賓攔淺軍艦處）的補給行動。
中國一直警告美國不要插手這場屬於亞洲區域爭端，美國則持續在此爭議海域進行巡邏，以推動其主張的航行和飛行自由。
除了中國和菲律賓之外，越南、馬來西亞、文萊和台灣也都對南海主權提出聲索主張，讓南海成為亞洲潛在的衝突熱點，也成為美中競爭的微妙戰線。
