明尼蘇達州的居民在州長蒂姆·瓦茲（Tim Walz）任內因一系列詐騙醜聞而失去了多年的州政府社會服務訪問權，現在面臨特朗普政府對那些相同服務的聯邦削減。
特朗普將瓦茲打造成明尼蘇達詐騙的代言人，並在Truth Social上推廣無根據的陰謀論——其中一個指控瓦茲是明尼蘇達州州立議員梅利莎·霍特曼（Melissa Hortman）及其丈夫馬克·霍特曼（Mark Hortman）去年夏天被謀殺的幕後推手。
雖然這些陰謀論是虛假的，但明尼蘇達州正在調查真實的詐騙。第一個案件是關於一個名為「喂養我們的未來」（Feeding Our Future）的明尼蘇達非營利組織，該組織聲稱在新冠疫情期間為學童提供膳食。然而，聯邦調查發現該組織詐騙了政府數億美元，將原本用於兒童的資金花費在汽車、房屋和肯尼亞及土耳其以外的房地產項目上。
調查還發現，隨著面臨無家可歸風險的人群以及自閉症兒童的治療計劃中也存在詐騙。
根據檢察官的說法，在這三起詐騙案件中，86名被控者中有78名是索馬利亞裔。紐約時報報導大多數人是美國公民。超過60人已被定罪，聯邦檢察官發現三起案件中偷竊了超過十億美元的公共資金。
負責食物分配計劃的明尼蘇達州教育部在「喂養我們的未來」威脅以訴訟的情況下，並未停止資金的撥付，並指控該州針對索馬利亞美國社區的種族主義。該計劃直到2022年聯邦起訴書發布後才停止。曾任州檢察長辦公室的詐騙調查員的索馬利亞裔美國人凱耶什·馬甘（Kayesh Magan）向時報表示，該州希望避免爭議，因為索馬利亞美國人是民主黨的“核心選民群體”。
許多右派人士利用明尼蘇達的詐騙醜聞來加劇對移民的種族主義言論，並攻擊瓦茲的政府。
去年11月，特朗普在Truth Social上稱明尼蘇達為“詐騙性洗錢活動的中心”，並點名索馬利亞的罪犯，應該被“送回他們來的地方”。在同一則帖子中，總統宣布他將撤銷索馬利亞居民在明尼蘇達的臨時保護身份，理由是“索馬利亞幫派正在恐嚇該州的人民”。
2024年7月，前詐騙調查員馬甘在明尼蘇達改革者中寫道，該州的公共計劃未能有效防範組織詐騙，因為這些計劃旨在抓住受助者的犯罪行為。與受助者合作的供應商的詐騙行為則更難以發現，並且在索馬利亞社區中“最為猖獗”。
儘管這並不為詐騙行為辯解，馬甘寫道，許多索馬利亞人同樣也是這些案件的受害者，因為他們經常被索馬利亞供應商針對，“基於氏族關係和家庭關係”。
右派人士在最近的壓力下對瓦茲施加了壓力，隨著獨立記者和YouTuber尼克·希爾瑞（Nick Shirley）上個月在X平台上發布了一段視頻，聲稱明尼蘇亞州的索馬利亞經營的幼兒園存在詐騙問題。希爾瑞的視頻截至周一已獲得1.38億次觀看，導致美國國土安全部和聯邦調查局在上月啟動對該州兒童保護計劃的詐騙調查。
而壓力也奏效了：瓦茲州長周一宣布將放棄今年的連任競選。
瓦茲在周一的新聞發布會上表示，“我每多花一分鐘在為自己的政治利益辯護，就少了一分鐘可以花在保護明尼蘇達人民免受那些侵犯我們慷慨的罪犯和挑撥我們彼此的懷疑者的侵害上。”
特朗普政府已凍結所有州的聯邦兒童保護資金，美國衛生與公共服務部周一宣布，正在撤銷拜登政府的規則，“要求各州在核實任何出席情況和在提供照護之前支付供應商。”該公告明確提到明尼蘇達州的調查。
“漏洞和詐騙使這些資金流向不良行為者。”衛生與公共服務部長羅伯特·F·甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）在公告中表示。“今天，我們正在糾正這一失敗，將這些資金歸還給那些原本應該服務的工作家庭。”
上週五，明尼蘇達州的兒童、青少年和家庭部表示，調查員發現幼兒園正常運作。
根據該州兒童、青少年和家庭部上週五向兒童保育提供者發送的電子郵件，明尼蘇達州官員必須在1月9日前向特朗普政府提供有關接受聯邦兒童保育資金的提供者和家長的信息。
(内文照片来自GOOGLE)
