皇家海軍規劃加速在艦艇配備龍火雷射武器系統

在2024年初的驗證測試取得顯著成果之後，英國國防部宣布已決定加速在其水面艦艇上安裝「龍火」（DragonFire）雷射導能武器系統的進度。目前該計畫的下一階段開發進度規劃，包括進一步實施實彈射擊，生產製造以及在皇家海軍的水面載台安裝武器系統。

50瓩級的龍火雷射武器系統是由英國MBDA、英國李奧納多（Leonardo UK）和QinetiQ等三家英國最重要的國防廠商合作進行開發。研發計畫於2017年公布揭露，2018年正式啟動展開研發。最初僅針對在反制無人機的能力，但後來範圍擴大到反制火砲彈藥、巡弋飛彈和彈道飛彈等威脅。第一次成功的驗證示範於2024年1月在蘇格蘭西北海岸附近的赫布里底群島軍用靶場實施。在2024年3月進行的操作測試中，則成功攔截1架四軸小型無人機和1枚砲彈，展示其優異的準精度，足以在1公里距離擊中1英鎊硬幣大小的目標。然而，其最大有效射程則尚未披露。

隨著全球戰略安全環境的新發展，促使各國開始積極儲存彈藥，龍火雷射系統將是可提供極具成本效益的替代解決方案。雖然該執行計畫至今，英國國防部已花費約1億英鎊的經費，但官方指出操作雷射成本通常每次發射的費用不到10英鎊，遠低於各種傳統火藥類的彈藥。

而根據最新消息指出，英國國防大臣夏普斯在參觀龍火計畫的實驗室時表示，英國的目標是在2027年正式將部署龍火雷射導能武器，但是其原型系統可能會在2027年之前先部署在烏克蘭進行試用。