9月7日晚間，日本首相石破茂已決定辭去首相職務，理由是希望避免執政的自民黨內出現分裂。
去年10月、今年7月，自民黨在眾議院、參議院兩次選舉中均遭遇失利，導致石破茂在黨內的地位岌岌可危，出現要求他辭職的呼聲。
日本民間輿情對於石破茂辭職抱以挽留的態度。在參院選舉大敗後，首相官邸前，1200名高喊“石破不要辭職”的民眾舉行示威遊行，認為選舉敗北的責任不在石破茂，而在於此前包括“派對券”醜聞在內自民黨的負面形象所致，並希望石破茂不要下臺。社交網站上也出現了“やめるな”（不要辭職）的話題，支援石破茂繼續執政，但事與願違。
而在今晚于首相官邸舉行的記者會上，當被問及網上有許多人支持石破茂，並高喊“石破別走”，對此，石破茂回應稱：“與其說這是對我個人的評價，不如說是國民希望我們不要在黨內無休止地爭鬥，而是踏踏實實地把事情做好、為國家和人民工作。這可能是國民意願的體現。”
一位匿名的來自中國大陸的國際關係方面研究者向今新聞記者表示，日本民眾並非真的希望石破茂不要下臺，而是當時輿論調查顯示極右翼政客高市早苗的支持率很高，大有一旦石破茂下臺後繼任首相的態勢。日本民眾不願繼承安倍修憲路線的高市早苗上臺，因而希望石破茂繼續留任。
靴子已經落地，誰將會接任日本首相職位？這名學者分析認為，目前黨內外主要流傳著三種可能人選。
首先是高市早苗。若能在黨內選舉中突圍，她將成為自民黨首位女性首相。不過，由於黨內保守派對女性擔任最高職位仍存一定抵觸，外界普遍認為，即便高市參選成功，其得票差距也難以拉大。
另一位被提及的候選人是小泉進次郎。雖然他在2024年的總裁選舉中未能進入最後階段，但在石破茂決定不再尋求連任的背景下，小泉有望獲得石破支持。石破的“退場”被普遍認為與小泉的勸說有關，因此小泉在此次選舉中或將占得優勢。
此外，外界也關注到林芳正的動向。作為岸田派中被認為有首相資質的人物，他被視為潛在接班人之一。不過，相較高市與小泉，林在黨內支持度和輿論熱度方面都較為有限，當選的可能性目前並不突出。
石破茂突然辭職，輿論譁然，上演“周日驚魂”。石破辭職後，中日關係將走向何方？該名學者表示，石破茂在任一年時間內，雖然沒有實現中日領導人互訪，但石破茂表現出了非常強烈的“往來”意願。但石破茂辭職後，不管上臺的是高市早苗還是小泉進次郎，都有可能讓中日關係再一次“跌入谷底”。
“不管是高市早苗還是小泉進次郎，都不太可能與中國有領導人之間的往來。高市早苗自不必說（對華態度極端），小泉是一個非常年輕政治家，他的政治生涯基本是圍繞著美國展開，本身外交經驗就十分欠缺，因此，他會聽信那些具有外交經驗的自民黨的領導，比如‘反華’的垂秀夫，這樣看來，中日關係可能會再一次跌入谷底。”
隨著石破茂的辭職決定，自民黨將啟動新黨首選舉程式。
