
美國國防部於5月5日宣布,在其測試資源管理中心(Test Resource Management Center, TRMC)與海軍水面作戰中心克雷恩分部(Naval Surface Warfare Center Crane Division, NSWC Crane)合作之下,於2025年3月成功進行可完全回收無人極音速測試飛行器的第2次飛行,前一次也就是第1次的測試飛行是在3個月前的2024年12月。Stratolaunch執行長札查里.克里弗表示,2次測試的火箭性能均達到國防部規定的所有基準,差距僅在1%以內。
更重要的里程碑是2次飛行後都能回收「鷹爪-A(Talon-A)」(TA-2)飛行器,因為自1968年停止載人的X-15實驗機計畫以來,美國不再擁有過可回收的極音速飛機,而且更未擁有過完全自主的極音速飛機。


在兩次測試過程中,由Stratolaunch公司製造的TA-2極音速飛行器從「Roc」載運發射載臺發射,飛越太平洋後降落在范登堡太空部隊基地,其間的速度超過5馬赫。這些具有里程碑意義的測試充分支援測試資源管理中心正在進行的「多軍種先進戰力極音速測試載台(Multi-Service Advanced Capability Hypersonics Test Bed, MACH-TB)」專案計畫的推動。
測試資源管理中心主任喬治.拉姆福德表示:「驗證可完全回收極音速測試飛行器的重複使用是MACH-TB計畫的重要里程碑,透過此次測試活動中所汲取的經驗將可協助我們將飛行器的循環整備時間從數月縮短至數週。」
MACH-TB計畫能透過提供美國國防部、其他聯邦機構、工業界和學術界經濟實惠方式以加快推動極音速實驗和測試極音速系統組件的能力,並得以儘快提供作戰人員先進的高極音速戰力。
Stratolaunch公司拒絕提供Talon-A下一次飛行的具體時間表,僅表示預計將於本季度晚些時候,也就是6月份進行。隨後的測試還將有助於驗證該公司另一款由波音747客機改裝而成的載運發射載台「莫哈韋精神號」。雖然目前使用的載運發射載臺「Roc」體型更大,但擁有第2架發射載臺讓該公司能夠接納並實施更多的測試合約。
