美國國防部副部長凱瑟琳．希克斯於8月28日參加「國防工業協會新興技術會議」時發表演說時宣布，將推動稱為「複製者方案」（Replicator Initiative）的戰略計畫，規劃在未來18至24個月內在多個領域部署數千個自主系統。
希克斯說：「『複製者』將激發轉變緩慢的美國軍事創新思維以擴大活用小型、智慧、廉價和數量龐大的載台。」她表示，通過該方案，美國將能「利用我們真正的相對優勢，即我們人民的創新和精神」增強其製造和動員能力。她說：「因此，現在是將全領域、可消耗的自主性提升到一個新水準的時候：為嚇阻侵略而提供與交付作戰人員所需的數量和速度，或者在我們被迫戰鬥時為贏得勝利。」
希克斯將與參謀長聯席會議副主席克里斯托弗．格雷迪海軍上將在國防創新部道格．貝克主任的支援督導計畫的進行。希克斯並表示，在未來幾週內將公佈更多細節。
美國國防部長期以來一直投資發展包括自動駕駛的船舶和無人飛機等自主系統。希克斯指出，這些系統已被證明可以是載人平台的低成本替代品，並且能夠以「更接近戰術邊緣」的方式進行生產。
她說：「為了保持領先地位，我們將創造一種新的最先進技術——就像美國以前所做的那樣——在所有領域運用可消耗的自主系統——這些系統成本更低，面臨火線的人員更少，並且可以改變、更新或改進，交付時間大大縮短。」
此種可消耗戰力指的將是無需人員監守且建造成本低廉的平台，允許指揮官在使用它們時願意承受更高程度的風險。
