美國空軍完成無人飛機自主長途飛行記錄

利用先進的無人自主控制技術已能完美控制飛機的起降和飛行,有利於大幅節約人力。(圖:U.S. Air Force)

美國空軍於8月26日表示,於8月5至9日所舉行的「敏捷之旗24-3」演習期間,與喬比航空公司(Joby Aviation, Inc.)合作,成功驗證無人自主飛機在不斷變化的任務環境下實施後勤補給的能力。

喬治亞州穆迪空軍基地的第23聯隊和加州比爾空軍基地的第9偵察聯隊透過安裝有喬比航空的「可靠機器人」自主飛行技術套件操縱塞斯納208B小飛機,在兩個聯隊之間的多個軍事基地和民用公共機場等地點,以自主獨立狀態滑行、起飛、飛往目的地和著陸,運送飛機零件和補給品等貨物。

使用無人飛機實施空運不僅能節約人力,更可免於讓飛行員置身在危險空域執行任務。(圖:U.S. Air Force)

可攜帶1200磅貨物飛行約1150英里的塞斯納208B小飛機於演習期間,以動態、隨機以及嚴峻作戰環境的設定,在9個地點之間總計飛行超過3900多英里。演習期間的整個飛行過程,都由地面安全飛行員監控,在每個地點之間實施完全自主的滑行、起飛和降落,不需要地面基礎設施的輔助,甚至還包括許多飛機以前從未訪問過的地點。

塞斯納208B小飛機所具備的自主飛行能力,是由Xwing團隊所開發的一套技術,全套設備儘由可容納在1個背包內的筆記型電腦和衛星通訊終端機組成,即可達成遠端監控飛機的能力。

自2020年以來,該架塞斯納208B小飛機已完成300多次全自主式的飛行,而已於2024年6月加入喬比航空公司的Xwing團隊曾於今年稍早參加過類似的演習,完成超過2800英里的完全自主飛行,並且也成功示範將自主飛機整合到擁擠空域以及夜間環境、傾斜跑道,和降落在沒有基礎設施的機場等的作業能力。

喬比航空旗下的Xwing團隊所開發的自主飛行控制套件,僅包括1具筆記型電腦和1組衛星通訊終端機組成,可輕易容納在1個背包內,極為輕便。(圖:U.S. Air Force)