
透過網路軍事迷的披露,美國空軍最新發展的B-21「突襲者」匿蹤轟炸機於11月10日進行首飛。
當日日出時分,B-21滑行駛離諾斯洛普格拉曼公司(諾格)位在加州帕姆戴爾的空軍42號廠房,在嚴格的安全戒護下進入跑道。美國空軍並未公布此次首飛的時程,但仍有數十位航空迷和攝影迷聚集在廠方周圍,希望目睹轟炸機升空。
事後,美國空軍與諾格才透過發布新聞稿的方式證實此次試飛。諾格表示,經美國空軍證實,B-21正由該公司和空軍人員組成的聯合測試小組進行飛行測試活動,以驗證由數位化構型生成的實機性能。美國空軍則表示,此次飛行測試是由B-21聯合測試部隊管理的關鍵測試活動。
經由網路披露的影片觀察,試飛的B-21在外部周圍安裝有許多天線,與其宣稱的匿蹤構型並不相稱。但推估應是為試飛而安裝的專用感測設施,以收集精確的性能數據,應不會配備在實際量產的構型上。
而漆在前起落架艙門上的「地獄三頭犬」(Cerberus)圖案和名稱,似乎顯示該架B-21除了「突擊者」(Raider)的官方正式名稱外,還有「地獄三頭犬」的暱稱。
以現今的通貨膨脹標準估算,每架B-21的成本約為7.5億美元。然而美國國會在2021年的一份報告指出,基於空軍對其他價格資訊的高度保密措施,對實際採購成本的估算造成困難。美國空軍計劃購買至少100架B-21,以取代B-1和B-2轟炸機。
B-21 RAIDER FIRST FLIGHT 11-10-23 #RAIDER33 #B21Raider pic.twitter.com/3tEKudqDiw
— Matt Hartman (@ShorealoneFilms) November 10, 2023