航空暨太空總署計劃在月球建立可維持長期存在的基地

美國國家航空暨太空總署宣布將在月球直接建造基地以取代先前在軌道建立太空站的計畫。(圖:NASA)

根據美國國家航空暨太空總署(NASA)於3月24日發布對登月「阿提米斯(Artemis)計畫的重要變革內容指出,先前計劃在月球軌道建立太空站的硬體工程將改變為在月球上建立可長期維持的基地。

改變後的計畫架構仍以國家航空暨太空總署現有商業月球酬載服務(CLPS)和載人著陸系統(HLS)計畫為基礎,再以擴大、提升月球任務頻率和酬載能力為目標。此外,載人飛行任務也要從原本的太空發射系統(SLS)火箭,自阿提米斯5號(Artemis 5)任務起開始使用其他商業火箭。

從早期的阿波羅計畫(左)到現今的阿提米斯計畫(右)都是使用龐大的單次性重型火箭實施發射任務。(圖:NASA)
原本計劃要在月球軌道建立的「航站」太空站已遭擱置。(圖:NASA)

國家航空暨太空總署署長賈里德.艾薩克曼於3月24日在華盛頓總部舉行的為期兩天阿提米斯計畫產業與國際合作夥伴簡報會議上表示,該署計劃與至少兩家發射服務提供者合作,目標是每6個月進行一次載人登月飛行。

而為實現人類在月球上的長期存在,國家航空暨太空總署宣布分階段建造月球基地的計畫,因此暫停月球軌道「航站」(Gateway)太空站的現有建設,將重點轉移到支援持續地面作業的基礎設施建設。

建立長期月球存在的計畫將分三個階段逐步實施:第一階段將透過可重複模組化方式進行登月,推動在月球導航、移動、發電等基礎設施所需技術的研究;第二階段則要著手在月球建立半宜居基礎設施和傳統後勤補給體系等早期基礎建設,以支持太空人可在月球表面進行定期的活動,同時更廣泛納入國際合作計畫,尋求國際盟友的支援;第三階段則是利用更高效的載貨太空船與火箭,將更大型基礎建設所需物資材料送至月球,以確保人類能在月球上持續駐留,從週期性的探險活動過渡到永久性月球基地的維持,此階段也要在進一步擴大與其他國家的合作。

國家航空暨太空總署還強調,月球基地建設將不僅能推動月球科學的發展,更能替未來的月球和火星探險奠定重要關鍵的基礎。