當勞伊德·格雷在 1980 年因強姦罪受審時，兩名陪審員認為他無罪而投票釋放。如今，若是分裂陪審團陪審結果將意味著審判無效，並可能讓格雷獲得自由。當時，在路易斯安那州，這卻導致這位來自密西西比河邊鄉村的 19 歲男子被判終身監禁。
格雷始終堅持自己的無辜，接下來的四十年，他在路易斯安那州安哥拉的監獄中度過。這段期間，他失去了所有。他從監獄中得知，他的母親曾在他被囚禁的監獄擔任警衛，現在罹患癡呆症，於2020年去世。監獄官員拒絕讓他參加她的葬禮。
同年，美國最高法院裁定非一致陪審團的陪審結果在法律上是違憲的，這項法律源於一項旨在維護白人優越的種族歧視法。
未來將不再有勞伊德·格雷的事件發生。
但事實上，根據新奧爾良的承諾正義倡議組織，路易斯安那州仍有超過 1000 名像格雷一樣，被分裂陪審團定罪且仍在監獄服刑的人。雖然最高法院表示此類案件在未來是違憲的，但卻將如何處理這些早期定罪的決定留給各州。唯獨路易斯安那州認為這些人應該繼續被監禁。
在美國最高法院裁決兩年後，路易斯安那州最高法院拒絕了對這些囚犯重審的請求，向地方檢察官妥協，因為他們擔心重審數百起數十年前的案件會佔用州法院。而保守派州立法機構則反復拒絕了要求重審他們案件的法案。
這使得格雷和其他像他一樣的黑人男性重新檢討案件的唯一途徑非常狹窄。如果他們能夠合理地辯稱他們的定罪是非法的——例如，如果案件中存在基於種族的歧視——他們可能能夠與檢察官達成認罪協議，獲得釋放。但是去年，由共和黨的傑夫·蘭德里州長提議的新州法律限制了地方檢察官的協商權限，切斷了那些因非一致陪審團判刑而被監禁者的最後希望。
法律專家表示，關鍵問題在於，最高法院並未將其 2020 年的裁決追溯到過去，正如在 2016 年的蒙哥馬利訴路易斯安那案中，法官認為對未成年人強制無期徒刑的判決應在未來和已定罪的案件中都禁用。
此外，在 2021 年的另一項裁決中，法院裁定其 2020 年的意見不適用於像格雷的那些已經經過正常的州上訴程序的舊案件。然而，法官布雷特·卡瓦諾代表多數派寫道，俄勒岡州和路易斯安那州仍然可以自行提供追溯性的救濟。
與路易斯安那州形成對比的是，俄勒岡州的最高法院撤銷了該州所有的分裂陪審團定罪，之後檢察官向大多數因非一致陪審團定罪的囚犯提供了減刑的認罪協議。根據對俄勒岡州司法部於 2018 年提供的名單進行的估算，這其中約有 760 名囚犯是因非一致陪審團定罪，並已提出訴訟，聲稱其定罪是違憲的。
“我們的法律體系中有很多不公正的地方無法改正。然而，這是一個如此明確的問題，所有人都應該盡力去做對的事情，”路易斯與克拉克法學院的法律教授艾莉莎·卡普蘭說，她多年來一直在努力終止該州的分裂陪審團制度。
“當我看到路易斯安那州時，我真的感到心碎。”
現在65歲的格雷透過他的律師表示：“當你被判處終身監禁時，他們是要送你到這裡來等死的。經過45年，我離自由的距離仍然和我進入這個地方時一樣遙遠。”
路易斯安那州的州長傑夫·蘭德里在 2023 年簽署了一項法律，限制檢察官在未來幾年內無法與格雷達成協議，這個法律也使得格雷的律師無法重新審視他的案件。
(内文照片来自GOOGLE)
