阿拉斯加最高法院首席法官蘇珊·M·卡尼（Susan M. Carney）本週告訴州立法者，法院系統正在採取措施減少刑事案件達到審判所需的時間，這一問題在ProPublica和《安克拉治日報》的調查中得到了凸顯。
在週三於朱諾州議會的年度司法狀態演講中，卡尼表示，法院系統增加了對法官的培訓，制定了新的延遲政策，並授權加班工資。她指出，法院系統的使命包括“迅速且公正地裁定案件”。
“你們可能知道，我們未能滿足期望——無論是我們自己的還是阿拉斯加人的期望——關於這一使命的迅速部分，”卡尼說。
她提到近期媒體報導的極度延誤情況，並表示解決此問題是“我們的首要任務”。
“我們必須，也將改善我們處理刑事案件的方式，以防止這種延誤。”卡尼說。
《每日新聞》和ProPublica在一月報導稱，阿拉斯加最嚴重的重罪案件可能需要五年、七年甚至十年才能達到審判，因為法官批准了數十次的延遲。這些延遲可能是因為辯護律師在等檢方提供證據，或因為律師要處理高負荷的案件，甚至作為削弱檢方案件的一種策略，隨時間推移。
ProPublica和《每日新聞》所調查的重罪案件，包括謀殺和暴力性侵等，2023年完成的中位數時間為三年，是2013年的三倍。
他們指出的一宗案件，法官形容為他們見過的最“可怕”的性侵案件之一，已經在十年內延遲了至少74次。
阿拉斯加的司法系統和立法機構早在COVID-19疫情之前就已意識到嚴重的審前延誤，特別是在安克拉治。2009年，一份來自國家州法院中心的報告指出，安克拉治解決重罪案件所需的時間在過去十年中增長了近400%。
雖然卡尼承認新聞報導中描述的長期延誤及其對重大重罪受害者和被告的影響，但她告訴立法者，較輕微的刑事案件——系統中最多的案件——所需的處理時間並不那麼長。
“我這麼說不是為了為那些極度延誤的案件辯護，但我想提供一個更大的視角，”卡尼說，她曾在2016年被任命為最高法院法官，並於今年成為首席法官。
卡尼表示，輕罪案件的中位數結案時間為六個月或更短。她表示，輕罪案件如汽車盜竊和某些襲擊罪的解決時間中位數為六個月，而A級重罪（包括某些性侵罪、過失殺人和某些毒品罪）的處理中位數需13個月。
卡尼還指出，只有約3%的刑事案件進入審判。許多案件的解決是因為被告同意認罪以換取較輕的指控，而不是冒著被陪審團裁定有罪的風險，或檢方撤銷指控。
卡尼告訴立法者，法官們已經為案件延誤的次數和持續時間制定了新的限制，並且法官們將三分之一的年度會議用於培訓，以減少待處理案件的數量。
現在，結案數量多於新開啟的案件，卡尼表示，上個月的開放案件數量比一年前減少了三分之一，回到2018年以來的最低點。
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