美國共和黨在23日晚間在威斯康星州城市密爾沃基（Milwaukee）舉行首場黨內參選人電視辯論，八名共和黨參選人登台辯論，訴訟纏身的川普雖缺席但仍然受到輿論關注焦點，他需要在當天前往喬治亞州一所監獄，就其被指控試圖推翻2020年喬治亞州選舉結果的罪名，留錄指紋。根據民調顯示，川普目前仍是黨內最熱門的人選，遠高於其他八名競爭選手。
川普因為認為自己已經遠遠領先於各位對手，因此決定不參加這次辯論。特朗普領先與他最接近的共和黨總統參選人挑戰者德桑蒂斯大約40個百分點，而其他共和黨挑戰者在全國民調中的支持率都不足10%。
美國前總統唐納川普8月24日在佐治亞州亞特蘭大市投案，他被控非法謀劃推翻2020年大選結果，對媒體多次表示：「我沒做錯任何事」。
此前從未有美國總統被控刑事罪行，但川普現在面臨四項刑事起訴，包括91項指控，這是川普五個月來第四次被逮捕並投案登記。
關於明年11月的美國大選，民主黨內現任總統拜登目前看來大概率會參選謀求連任，共和黨內目前尚沒有明確的人選，川普雖缺席但卻「無處不在」，八名候選人中除了一名女性之外，其他七名候選人都打著特朗普標誌的紅色領帶，紅色領帶已被認為是川普的標誌，在這場通過電視實況直播的歷時兩個小時的首輪辯論會上，話題無一不圍繞著川普展開。當主持人問及到，如果川普被判刑，你是否仍然支持他作為共和黨總統候選人時，六名參加辯論者都舉手做出了肯定的答覆。
在其他議題方面，8名候選人廣泛呼籲削減政府支出，他們將消費者物價上漲歸咎於拜登和民主黨所支持的政府支出增加政策。
關於烏俄戰爭，參選人拉馬斯瓦米是星期三晚唯一質疑美國對烏克蘭提供支持的人，他表示，中國對美國的威脅比俄羅斯大。
所有參選人都表示贊成限制美國墮胎權，但在細節上存在分歧，例如應該禁止懷孕周數的墮胎。
共和黨下個月將在加州舉行總統參選人第二場辯論會。
