AT-802U教練機抵達胡爾伯特飛行場

基於OK-1A的後三點式設計不同於現今美國空軍的各種現役機種,因此需要使用同類型的AT-802U教練機進行訓練。(圖:U.S. Air Force)

美國空軍特種作戰司令部於7月8日表示,佛羅里達州的胡爾伯特飛行場(Hurlburt Field)已於6月28日接收2架AT-802U型教練機。該機型將用來作為訓練後三點式設計任務武裝掩護機OA-1K的飛行員和幹部人員。在美國空軍的新聞稿中表示,在胡爾伯特飛行場的AT-802U教練機相關訓練課程已自7月8日當周開始進行。

源自農藥噴灑機AT-802的OA-1K是低成本、高可靠度、多用途的中小型定翼機,主翼下可攜帶重達6000磅的武器,或是其他光電/紅外線感測器任務莢艙,主要用於支援處在地理位置孤立的特種作戰人員。飛機能在嚴竣和許可作戰環境下完成空中密接支援,精確打擊和武裝情監偵等任務,其多用途特性可讓美國特種作戰司令部能夠以高效益原則實施非傳統作戰,釋出其他資產與資源供聯合部隊專注運用在其他國防戰略中確定的快節奏挑戰。

AT-802U維持源自農藥噴灑機的構型,強調長時間滯空和省油的高展弦比特性也極為鮮明。(圖:U.S. Air Force)

2022年,美國特種作戰司令部宣布由L3Harris與「空中拖車(Air Tractor)」合作開發推出的OA-1K「空中典獄長(Sky Warden)」,贏得「武裝掩護(Armed Overwatch)」計畫的標案。美國特種作戰司令部目前規劃採購62架OA-1K,少於美國空軍特種作戰司令部期望75架規模。就表面上看,在短期內OA-1K似乎將取代美國空軍特種作戰司令部現役麾下的U-28A天龍座(Draco)和畢琪飛機MC-12「空中霸王」(Beechcraft King Air)情監偵(ISR)飛機。

然而,根據美國政府問責署(GAO)的報告所披露有關國防部監察長辦公室2022年的一份報告內容結論卻指出:「擬議的武裝掩護飛機能力既不能匹敵現有特種部隊情監偵飛機(包括U-28和MC-12)的綜合能力,也不能滿足所有特種部隊情監偵的要求。」