根據網際網路流傳的照片和消息顯示，諾斯洛普格拉曼公司（諾普）為美國空軍開發的B-21匿蹤轟炸機已開始實施地面滑行測試，而美國空軍官方後續亦證實此項進度。由於高速地面滑行有時可能意外造成飛機短暫離地升空，產生預期外的「首飛」，所以關注的航空迷莫不密切注意加州帕姆戴爾第42號空軍工廠的動態。
美國空軍表示，嚴格的測試是B-21飛行測試計畫的關鍵程序，經過廣泛測試以評估系統、元件和功能的完整與健全，讓軍方與廠商能降低風險，優化設計和增強作戰效能。空軍拒絕透露更多相關資訊，而廠方則將問題推給軍方應對。
關於B-21的動態和進度均在保密狀態下進行，而保括飛機的性能如航程、酬載量等均被列為機密。今年7月，諾普透露B-21已啟動飛機的電力系統，開始首次「開機」測試；9月，美國空軍全球打擊司令部司令托馬斯．布西埃上將宣布，作為地面測試計畫的一部分，B-21轟炸機已啟動其發動機實施運轉測試。
B-21預計將於2023年底進行首飛，並於2025年達成具備初始作戰能力，不過開發新式飛機的工程延誤是常見現象，因此所有規劃的進度時間點目前都還只能參考。空軍部長肯德爾亦強調表示，飛機的開發進度將依技術備便程度而非硬性的時間期限。
美國空軍打算購買至少100架B-21，以取代執行傳統攻擊和核武攻擊任務的B-1和B-2轟炸機。
