F-22匿蹤戰機將整合紅外線感測器改良

根據洛洛的介紹,F-22將安裝的紅外線感測器將具備分散式和嵌入式等特性,因此採用外掛莢艙的可能性較低。(圖:Lockheed Martin)

根據洛克希德馬汀(洛馬)公司於1月22日發布的新聞稿指出,該公司已獲得美國空軍價值2億7000萬美元的合約,將在F-22猛禽式匿蹤戰機上整合下一代的紅外線防禦感測器系統。

依照洛馬的說法,F-22 很快就會採用一套由該公司新開發,稱為「紅外線防禦系統(IRDS)」的分散式嵌入式「TacIRST」感測器,以強化戰飛的生存能力和殺傷力。洛馬進一步表示,不僅會負責將該款系統整合至F-22上,也支援與其他載台的整合。

洛馬公司任務系統部副總裁漢克.塔克表示:「我們了解對紅外線防禦系統等先進多功能紅外線系統的需求,其將使飛行員在執行任務時對當前和未來的對手更俱生存能力和殺傷力。」「我們努力透過不斷的創新來支持空軍,以阻止和擊敗不斷變化的威脅。」

洛馬的F-22 專案副總裁賈斯汀.泰勒補充指出:「洛馬很自豪能夠繼續與空軍合作,為猛禽戰鬥機進行必要的現代化改良,利用我們在第五代飛機和制空系統的專業知識來整合以下能力:確保美國今天和未來不間斷的空中優勢。」

目前F-22正在接受大量的升級工程,要在2030年之前投入78億美元的經費,其中31億美元用於研發,47億美元用於採購。先前美國空軍曾計劃汰除部分最早服役的「老」猛禽,但面對激烈嚴竣的安全環境挑戰,為維持空優作戰能力,美國空軍已重新考慮汰除的規劃。而部分F-22的升級內容,已在2023預算年度的相關文件和時任空戰司令部司令馬克.凱利上將釋出的簡報看到,在示意圖中的F-22猛禽搭載有新型匿蹤外部油箱,兩個翼下的莢艙和新未知型號的空對空飛彈。而2022 年2月,1架F-22在加州帕姆戴爾空軍42號工廠進行測試飛行時,也被目擊到在主翼外側掛載2具新式莢艙,其被推測可能就安裝有紅外線搜尋追蹤系統,但是可能還整合有其他功能的設備。

美國民間專營空戰訓練業務的「戰術空中支援公司」,曾於2022年10月12日發布消息指出,該公司與洛馬合作,讓旗下營運使用的F-5AT戰機率先部署先進的嵌入式紅外線搜尋和追蹤感測器,作為對抗美國空軍和海軍飛行員訓練之用。該公司的說明表示,該款稱為「TacIRST」的多功能感測系統由洛馬公司開發,的具備開放式架構,獨特的小巧外形使其安裝在F-5機身前端時,幾乎難以從外部識別察覺。因此若依技術來源推測,F-22使用類似技術的小型感測的可能性較高。

戰術空中支援公司發布的F-5AT照片可看到座艙罩前方裝有一具小巧的紅外線感測器。(圖:Tactical Air Support, Inc.)
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