美國國立衛生研究院（NIH）最近啟動了一項為期五年、總額3700萬美元的死胎聯盟，這是為了減少美國的死胎率，這一問題長期以來受到忽視。
上週的宣布讓醫生、研究人員和家庭感到振奮，這代表了該機構對於優先處理死胎問題的承諾，即在20週或更多週數的胎兒死亡。
「我們真正興奮的是，不僅是對於預防死胎的投資，還有與社區持續合作以引導研究，」NIH的尤妮絲·甘迺迪·史萊佛國立兒童健康與人類發展研究所代理所長艾莉森·塞爾尼奇在一次訪談中表示。
全國將成立四個臨床網站和一個數據協調中心，分別位於加州、俄勒岡州、猶他州、紐約州和北卡羅來納州，每個地點將帶來自己的專業知識。大部分將集中在如何預測和預防死胎，但他們也計畫在失去後關注悲傷和心理健康。研究顯示，在美國每年超過20,000宗的死胎案例中，約有25%可能是可以預防的。對於37週或更多週的分娩，這個數字幾乎達到一半。
這些團隊計劃在週五首次會議上討論可能的研究目標，包括了解為何某些胎盤失敗及胎兒無法正常生長；評估胎動減少的情況；考慮最佳的分娩時機，並利用先進技術探討如何使用血液測試、生物標記和超聲波來預測死胎。他們也可能評估電子病歷和人工智慧如何幫助醫生和護理人員識別死胎風險的早期跡象。雖然公告中沒有提到種族差異，但一位代表表示，聯盟希望識別出哪些因素會使某些人面臨更高的死胎風險。
對許多家庭來說，死胎的悲劇往往伴隨著缺乏答案，包括失去的原因和如何發生的情況。這些團隊將通過諮詢小組與死胎社區合作。北卡羅來納州的團隊將負責數據收集和標準化。死胎數據的不完整、延遲和有時不準確一直是預防工作中的障礙。
「如果我們能夠看到跡象並提前分娩，讓媽媽有一個活著的寶寶，這是我們都希望的，」加州大學聖地牙哥分校婦產科學及生殖科學主任辛西亞·賈姆菲-班納曼博士說，她將共同領導那裡的工作。
該聯盟標誌著全國對於死胎討論的轉變，這一問題長期以來一直是被忽視的公共健康問題。ProPublica於2022年開始報導死胎問題，而在2025年，該新聞組織發佈了一部紀錄片，跟隨三位女性的生活，試圖在美國使懷孕更安全，因為她們的死胎經歷。
「我覺得我們的時刻終於來了，我們被納入這些非常重要的拯救生命工作中，」她表示。
國會此前已經要求成立一個死胎工作組，該工作組於2022年成立，並直接聽取死胎家庭的意見。該工作組發佈了一份聯邦報告，稱美國的死胎率「不可接受地高」。美國在降低死胎率方面遠遠落後於其他富裕國家。
在猶他州健康系統的一位領先死胎專家鮑勃·西爾弗博士表示，他在過去幾十年中一直在從事死胎預防工作。他是猶他大學死胎卓越中心的共同主任，該中心專注於預防和在失去後的善後護理，並將領導該州的聯盟工作。
「毫無疑問，ProPublica的報導與此息息相關，」西爾弗說。「你有時無法明確地劃清這些事物之間的界限，但在這種情況下，你可以劃出非常清晰的界限。」
雖然一些研究，包括NIH的人類胎盤計劃，間接促進了死胎研究，但該聯盟是自十多年前的死胎合作研究網絡以來，首個專門針對死胎的舉措。西爾弗和哥倫比亞大學婦產科及婦女健康教授烏瑪·雷迪博士曾在研究網絡中共同合作，並將再次在該聯盟中合作。
「我們需要能夠將我們的比率降低到與其他高收入國家相似的水平，」雷迪表示。「這一項目確實是在尋求減少死胎率並防止它們發生，這是非常重要的，真的很有必要。」
奧勒岡健康科學大學的婦產科助理教授卡倫·吉賓斯博士，在獲知她和她的學校被選為聯盟成員時，剛結束當天的診所工作。
吉賓斯，ProPublica曾報導她為了尋求更好的死胎後檢查而發聲，幾乎不敢相信。她登錄到聯邦獎助金網站進行確認，然後走出辦公室擁抱了她的部門主任。
「死胎是一個如此重大的公共健康問題，歷史上卻沒有受到足夠的重視，」吉賓斯表示。「我們確實希望這些中心的投資能幫助抗擊和預防死胎，並為那些經歷死胎的家庭提供更好的護理，這一點讓我感到希望。」
NIH已分配了第一年的資金約730萬美元，其中包括750,000美元由健康與公共服務部提供。儘管官員表示，儘管NIH面臨削減預算的挑戰，他們對能夠為這四年項目後續資金的樂觀態度。
「我們這樣做的原因是因為死胎每年讓美國每160次分娩中就有1例受到影響，而這對家庭造成的創傷是非常大的，這也是一個不被充分討論的問題，」塞爾尼奇表示。「我們現在正處於一個極佳的位置，可以真正解決這一可預防的悲劇。」
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