國土安全部於周二宣布，秘書長 Kristi Noem 已撤銷《瀕危物種法》及其他聯邦法律的保護，以“確保邊界牆在德克薩斯州的下里奧格蘭德國家野生動物保護區內快速建設”。
在第一任川普政府期間，預算被撥款用於里奧格蘭德的邊界牆建設。如今，這個政府正在目標指向斯塔爾縣這個生物多樣性的區域，作為邊界加強的下一步。
自1979年該保護區成立以來，里奧格蘭德谷已經失去了大部分的原生棲息地。美國魚類及野生動物管理局拼湊了土地，以保護生物多樣性並創建沿著里奧格蘭德的野生動物走廊。
瀕危的豹貓正在斯塔爾縣的灌木叢環境中重新引入。該區域還有綠色喜鵲和查查拉卡這一熱帶鳥類等其他顯著物種。
“如果你被要求執行這一極具環境破壞性的工程，這些豁免讓事情變得容易。”
在 Noem 的豁免下，聯邦政府將不再需要遵循《國家環境保護法》、《清水法》、《遷徙鳥保護法》及其他重要的聯邦法律，以便在國家野生動物保護區的13個區域內建設邊界牆。
《安全圍欄法案》給予國土安全部權力，可以撤銷聯邦法律以加快邊界牆的建設。無論是民主黨還是共和黨的政府都曾使用這些豁免。今年6月，國土安全部為亞利桑那州和新墨西哥州的36英里邊界牆建設發出了豁免。
保護倡導者表示，沒有國家安全的理由建造一堵牆穿越國家野生動物保護區。他們警告說，這道牆將威脅野生動物，並切斷社區與里奧格蘭德的連結。
“政府擁有這片土地是為了保護生物多樣性，”生物多樣性中心的西南地區保護倡導者 Laiken Jordahl 說。“但這個政府卻願意選擇這些地方作為第一個被摧毀的對象，這真是太殘忍了。”
國土安全部沒有回應進一步的評論請求。除了環境法規，考古和歷史保護法、《國家步道系統法》及《美國原住民墓葬保護和賠償法》也將被撤銷。
國會於2019年為里奧格蘭德邊界牆撥款。現在第二任川普政府正在接續第一任的工作，針對聯邦土地進行邊界牆建設，以避開第一任川普政府在征用私有土地時遇到的漫長程序。
許多土地擁有者已經反抗，顯著延緩了建設的進展。德克薩斯州也在建設自己的邊界牆，但進展有限。喬·拜登總統下的國土安全部在2023年也為繼續在斯塔爾縣的建設發出了豁免。
Noem 在《聯邦公報》中授權這些豁免，聲明里奧格蘭德谷是“非法進入的高風險區域”。該命令聲稱，在2021財年到2025財年期間，在海關和邊界保護局的里奧格蘭德谷區域逮捕了超過150萬名無證移民。
“自總統上任以來，國土安全部已經交付了歷史上最安全的邊界，”該命令指出。“必須做得更多。”
授權中沒有提及任何特定的有關國家野生動物保護區內逮捕的資訊。自川普上任以來，移民逮捕的數量急劇下降。海關和邊界保護局報告，在今年6月和7月，里奧格蘭德谷區域的每月移民遭遇數量少於1000人。
“根本無法有人能辯稱，邊界存在緊急情況，必須撤銷我們國最重要的環境法規。”CBD 的 Jordahl 說。
藝術家和活動家 Scott Nicol 表示，川普政府正在針對聯邦土地進行邊界牆建設，因為這比徵用私有土地“容易得多”。
“如果你被要求執行這一極具環境破壞性的工程，那麼這些豁免讓事情變得容易，”Nicol 說。“他們面臨的主要障礙是無法撤銷財產權，因此必須通過徵用。”
Nicol 說，他在被目標的國家野生動物保護區的部分地區花了大量時間，幾乎從來沒有見過邊界穿越者或邊界巡邏代理。他表示，邊界牆建設是一種“景觀”行為，並且沒有特定的戰術理由來針對國家野生動物保護區。
目標建設的區域位於里奧格蘭德洪泛平原內。美國和墨西哥之間於1970年簽署的條約承諾兩國確保沿著里奧格蘭德的建設不會妨礙河流或洪水的流動。墨西哥機構以前曾根據條約條款對邊界牆計劃提出異議。
Nicol 對美國聯邦機構是否會在其建設計劃中適當整合洪水風險表示懷疑。“他們不會在大洪水發生之前擔心這個問題，”他說。
國際邊界與水利委員會審查沿邊界的建設，包括洪水風險。“IBWC 完全支持總統川普和國土安全部的行動，以保障所有美國人的邊界，”發言人 Frank Fisher 說。“IBWC 和 DHS 之間保持著非常好的合作關係，使 IBWC 能夠履行其所有責任。”
(内文照片来自GOOGLE)
