美國國防創新企業Shield AI公司於1月14日透過社群媒體證實，由其開發的X-Bat自主無人戰機已進入風洞測試階段，開始進行構型的氣動力設計驗證。
Shield AI強調風洞驗證能夠降低風險以優化設計，對於「快速測試」有極高重要性，可以進而提高空中安全性和效率。對於無需跑道和飛行員的X-BAT自主無人戰機而言，不僅是工程開發流程的例行里程碑，更是概念設計從研究階段邁向實際硬體的重要進展。
根據目前已知，X-Bat是一款由人工智慧駕操控的噴射垂直起降無人戰機，可以從類似拖車的發射裝置垂直起降，升空後轉換為高效定翼飛行狀態，以實現高空長程作戰。機身長約8公尺，翼展約12公尺，扁平的機身高度約不到1.5公尺。在體型遠小於有人戰機的前提下，仍維持戰機等級的性能優勢。計畫核心是由Shield AI公司開發的Hivemind自主控制系統，讓飛機能夠在無需持續人工介入控制的情況下規劃航線，執行任務並操控從垂直飛行到水平飛行模式的轉換，同時透過安全通訊鏈路保持人工監控。
Shield AI將X-Bat定位為戰機等級的載臺，而非單純的偵察用無人飛機，其可搭載多模式雷達、電戰套件和強大的資料鏈，並能在電磁干擾環境下作戰。預計X-Bat將同時搭載AIM-174或AIM-120等空對空武器，以及LRASM和JSOW C-1等對地攻擊或反艦武器。X-Bat將會是可自主部署的武器載臺，能夠從簡陋的地點、船艦或分散的島嶼基地執行防空、海上拒止和縱深打擊任務，而無需依賴傳統跑道，凸顯Shield AI意圖提供傳統上只有有人駕駛戰鬥機才能實現的空對空和打擊效果。
