X-59「靜音超音速技術」實驗機首次啟動發動機

根據X-59的發動機的運轉測試結果,X-59的首飛日期也會逐漸明朗。(圖:NASA)

洛克希德馬汀(洛馬)公司表示,其「臭鼬工作室(Skunk Works®)」與美國航空太空總署(NASA)合作,開始X-59「靜音超音速技術(Quiet SuperSonic Technology, QueSST)」實驗機的發動機測試。此項自10月30日開始的測試,是X-59實驗機在升空之前的最後一次主要系統全面檢查,也是X-59首次完全以本身動力供電運作,在此之前X-59的電機、液壓和氣動力控制等系統都是依靠外部提供的動力的運作。

測試期間,洛馬公司驗證進氣口和噴嘴的設計,飛機和發動機結構和系統介面以及發動機的控制。在測試第一階段,發動機先以相對較低的轉速運作而不點火,檢查是否有洩漏情況並確保所有系統正常通訊。然後,測試團隊為實驗機加油並開始在低功率下測試發動機,驗證發動機和其他飛機系統在發動機功率下運行時不會出現異常或洩漏。

發動機的工作是首飛之前最後的關鍵系統檢查,主要在檢驗X-59完全以自身動力運作時全機整合系統的功能是否能正常運作。測試內容要確認發動機能夠透過載具管理系統和發動機控制電腦進行控制,還要驗證燃料系統的管理、震動和溫度的相互作用等。

緊接在發動機的測試運作之後,後續要進行X-59機體對電磁干擾效應,模擬飛行故障模式以及緊急電源系統驗證的評估。完成上述的所有驗證測試科目後,實驗機將先實施低速和高速滑行測試,為首飛做準備。X-59預計將於2025年初進行首飛,隨著上述的測試科目成功,具體的首飛日期也將能更為明確。

X-59的靜音飛行技術將有助於推動超音速商業飛行活動,改變航空運輸的模式。(圖:NASA)

X-59是希望能實現安靜超音速飛行並改變未來商業航空旅行模式的實驗機,在飛行速度超過音速時僅會產生低沈的撞擊聲,而不是震耳欲聾的轟隆聲。使用的是經過改裝的F414-GE-100發動機,可提供22000磅的推力,可推動X-59在大約55000英呎高度以1.4馬赫(時速925英哩)的空速巡航飛行,發動機安裝在機身的頂部,有助於進一步降低噪音。