美國能源部長克里斯．萊特於2025年5月19日前往德州阿馬裡洛潘特克斯工廠主持首枚B61-13重力核彈的提前完工典禮，宣布美國核武現代化進展達到一個關鍵里程碑。他表示這美國能源部國家核子安全署（DOE/NNSA）的重大成就，因為該署以提前近1年的時間生產製造出首枚B61-13核彈，使其成為冷戰以來研發和部署速度最快的核武之一。
美國B61系列核彈擁有著悠久而重要的歷史，發展可以追溯到1960年代初期，最初由洛斯阿拉莫斯國家實驗室開發，作為一種用途廣泛的戰術和戰略核武。自問世以來利用核子技術設計的進步，已經實施過多次改良以符合不斷變化的軍事需求。從B61-3、B61-4和 B61-7等的衍生型都引進不同程度威力以及適合不同載臺的相容性。其中最關鍵的改良衍生型是B61-12，其採用現代化的安全機制和精確導引設備，使炸彈的精確度大幅提高。而新推出的B61-13在其基礎上實施更進一步的改良，還增加對抗更具挑戰性的軍事目標的附加能力。
B61系列是非導引自由落體的重力炸彈，由飛機投擲，依靠重力和彈道飛向目標。由於必須從戰略高度部署，因此B61-12和B61-13系列配備有特殊的尾部套件以增強瞄準精度。基於其可靠性、設計簡單性和戰略靈活性，此種重力式核彈仍是美國核武三位一體空中力量的核心。
最新的B61-13在性能表現有重大的飛躍進步，配備當量更高的彈頭，據信與老式B61-7相當或接近，約為360千噸，而B61-12的最大當量約為50千噸。所以B61-13能夠打擊並摧毀先前版本無法有效打擊的軍事設施、深埋的掩體和廣域目標，而其還具有與B61-12相同先進的安全、保全和精確準性能。依功能劃分，B61-12的設計同時適用於戰術戰鬥機和戰略轟炸機，而B61-13則是專門適合戰略轟炸機如B-2A以及未來的B-21使用。
由於美軍現有的大部分核武都是在冷戰期間設計和建造的，如果沒有適時更新和改良，其可靠性和安全性可能會隨著時間而降低。B61-13是正在進行的7項彈頭現代化計畫之一，有助於實現核武嚇阻的平衡和安全。在這種戰略背景下，B61-13的提前交付不僅展示美國的核武技術能力，也展現美國企圖維持優勢核武嚇阻能力的決心。
