平流層發射公司鷹爪-A2成功實施極音速飛行

平流層發射公司於6月2日表示,可重複使用的「鷹爪-A2」無人飛機已成功完成兩次的機音速試飛。(圖:Stratolaunch)

平流層發射公司(Stratolaunch)於6月2日發布聲明表示,已成功完成兩次可重複使用的「鷹爪-A2(Talon-A2, YA-2)」無人飛機的機音速試飛,取得該計畫在自主飛行系統和可重複使用極音速測試載台方面取得重大進展。

根據聲明表示:「鷹爪- A2」在正進行極音速飛行測試的可重複使用性。我們透過兩次極音速飛行,驗證自主系統日益增強的能力,包括脫離和發動機點火,從跨音速到極音速狀態的加速控制以及程式化自主降落。」

「鷹爪-A2」是平流層發射公司開發的極音速無人飛行器,屬於多軍種先進戰力極音速試驗載台(Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Testbed, MACH-TB)計畫的一部分,計畫的目的在藉由民間商業載台加速美國軍方極音速武器的研發。

機身以「Ursa Major」公司的哈德雷(Hadley)火箭發動機提供動力,其為液態氧煤油式發動機,推力為5000磅,支援多次重複使用循環功能,推進系統採用富氧分級燃燒循環,可提供5馬赫以上飛行所需的推力。

「鷹爪-A2」完成極音速試飛後,返回降落在加州范登堡太空基地。(圖:Stratolaunch)

據平流層發射公司表示,先後於2024年12月和2025年3月進行的兩次試飛,都達到5馬赫以上的速度。每次任務都是由該公司所造,擁有全球最大翼展的「平流層發射351」型Roc發射飛行載臺搭載到太平洋上空釋放。飛行結束後,「鷹爪-A2」返回降落在加州范登堡太空基地。

「鷹爪-A2」可攜帶高達1000磅的任務酬載,並且完全可重複使用。據推算,與傳統的消耗性飛彈系統相比,「鷹爪-A2」無人飛機可將資料恢復時間縮短高達90%,並將操作成本降低60%。

搭載「鷹爪-A2」進行試飛的是擁有全球最大翼展的「平流層發射351」型Roc發射飛行載臺。(圖:Stratolaunch)