在四月下旬的一個半空的委員會會議上，德州最有權勢的共和黨參議員之一提出了一項立法，旨在使非法移民更難找到工作。
她的法案將要求全州所有雇主使用一個免費的聯邦計算機系統，也就是E-Verify，該系統可快速確認某人是否有權在美國工作。德州布倫漢的參議員洛伊斯·科克霍斯特（Lois Kolkhorst）列舉了一些要求所有私營公司使用該計劃的共和黨主導的州，還提到其他州則要求某些規模以上的公司這樣做。然而，德州以最嚴厲的非法移民政策自豪，僅指示國家機構和性相關企業使用它。
“E-Verify是德州可採取的最有效、成本最低的方法，以遏制非法移民的流入，或確保美國公民和能在德州工作的人能夠獲得德州的工作，”科克霍斯特告訴同僚們，並提醒他們商業和商務委員會在兩年前通過了她幾乎相同的法案（該提案從未進入參議院表決）。
沒有任何人反對這項新立法。只有一名民主黨委員質疑此法案，詢問支持者是否也會贊成一個移民客工計劃。一些勞工代表稱這項法案是一項兩黨的優先事項，證實太多雇主在招聘非法工人時打折扣，支付更低的工資。該法案在委員會和參議院中順利通過。
但是，像十多年來的數十個E-Verify法案一樣，這項立法最終死在了眾議院，因為眾議院並未採取行動。
德州的共和黨領導人建立了一個以該州對非法移民的強硬立場為基礎的政治品牌，向州長格雷格·阿博特的邊界安全倡議投入數十億美元，包括資助建設邊界圍牆及部署州警逮捕移民的行動。這一屆會期，立法者投票要求大多數警長辦公室與聯邦移民代理合作。
然而，德州保守派立法機構一次又一次拒絕採取一些共和黨人所稱的防止移民非法進入和滯留的最關鍵步驟：強制E-Verify以使其更難以找到工作。
自2013年以來，德州的共和黨立法者已提出超過40項E-Verify法案。大多數法案試圖為政府機構及其承包商強制此項計劃，但約十幾項試圖擴大此系統至私營雇主。在少數例外情況下，例如要求某些州承包商使用E-Verify，共和黨立法者拒絕通過絕大多數這些提案。
在本屆會期，立法者提交了約六項法案，試圖要求私營公司使用該計劃。科克霍斯特的立法法案是唯一一項通過任何立法機構的法案，但最終因為眾議院沒有採取行動而死去。
考慮到德州領導人對邊界的言辭，未能更廣泛地要求E-Verify是一個“明顯的遺漏”，美國公民與移民服務局（U.S. Citizenship and Immigration Services）前首席顧問林登·梅爾梅德（Lynden Melmed）表示，該機構負責監管E-Verify。至少有九個以共和黨為主的州，包括亞利桑那州、喬治亞州、佛羅里達州和南卡羅來納州，要求大多數或所有私營公司使用該系統。阿博特經常將德州定位為比其他各州更強硬對待非法移民。
儘管如此，本屆會期通過的私營公司要求法案比以往任何時候都走得更遠，可能顯示出德州共和黨內部業界支持與希望在移民問題上顯得更強硬的共和黨人之間的日益衝突，梅爾梅德說。他曾擔任美國參議員約翰·科寧（John Cornyn）的特殊顧問。
對E-Verify的抵制不僅僅是德州共和黨人對規範商業的抵觸，梅爾梅德表示。這關乎這樣的系統可能如何影響該州的勞動力供應和經濟。
根據皮尤研究中心（Pew Research Center）2023年的分析，德州約有130萬名工人，即超過該州勞動力的8％，是非法的。德州所有建築工人中約有四分之一沒有合法身份，該行業面臨著因住房需求激增而出現的勞動力短缺。同樣，該州的農業、餐飲和老年護理等行業也依賴於非法工人。
“如果你認真執行[E-Verify]，你將造成更糟的勞動力短缺問題，”德州前共和黨立法者比爾·哈蒙德（Bill Hammond）說。他曾任德州商業協會的負責人。“你想去餐廳用紙盤嗎，因為沒有人洗碗？”
德州的政治領導人知道這一點，哈蒙德說，但他們不想公開承認。
阿博特的一位發言人拒絕表示州長是否支持強制私營公司使用該計劃。然而，十多年前，阿博特在競選州長時承認，企業已抱怨實施該系統。當時，他吹噓聯邦統計數據顯示E-Verify的準確度為99.5％。他表示，州機構可以作為一個範例，然後立法者才會對公司施加此要求。
此外，丹·帕特里克（Dan Patrick）副州長的發言人未能回覆關於他在參議院時未能推動立法以追究雇用非法移民的雇主的評論請求，眾議院發言人達斯汀·伯羅斯（Dustin Burrows）也未解釋為何眾議院拒絕討論E-Verify。科克霍斯特對她的立法法案的多次訪談請求均未獲得回覆。
德州喬治城的共和黨參議員查爾斯·施維特納（Charles Schwertner）是德州立法機構通過的第一項E-Verify法案的作者，他在接受採訪時表示，他2015年的立法法案並未達到他希望的程度。他表示，他同意科克霍斯特的要求私營公司使用該計劃。
“我們需要在邊界和德州內部執行我們的移民法，而E-Verify是重要組成部分，”施維特納表示。
一些在本屆會期推動該議題的共和黨立法者面臨“震耳欲聾的沉默”，許多同事和受影響的行業並未表達支持，來自拉布克的共和黨眾議員卡爾·泰珀（Carl Tepper）表示，他提交了兩項E-Verify法案。
立法者和行業團體對失去一部分依賴的非法工人的“誤導性恐懼”，他表示。儘管移民執法由國會監督，泰珀還表示，該州應該盡其所能，通過使雇用這些工人變得更加困難來防止他們進入德州。
即使是該州最具影響力的保守派智庫之一也支持更逐步的E-Verify立法，例如將該州的強制要求擴展到地方政府。這樣做將比強制要求企業“更容易獲勝”，德克薩斯公共政策基金會的運動主任塞萊娜·羅德里格斯（Selene Rodriguez）表示。儘管如此，她說該組織通常支持更廣泛的強制要求，並對科克霍斯特的法案失敗感到失望。
羅德里格斯承認，E-Verify對於她的團體來說一直非常棘手，因為立法者這些年來幾乎沒有採取任何行動，使她們不得不優先考慮可實現的目標。
“考慮到特朗普的議程，他贏得如此廣泛的支持，我們認為可能會有更多的胃口來推進這一點，”羅德里格斯表示。“但情況並非如此。”
她指責來自強大行業團體的“幕後”遊說，特別是在農業和建築行業，以及擔心支持該提案會影響連任前景的立法者。
數十個著名的州行業團體拒絕對ProPublica和德州論壇表達有關E-Verify立場的評論。
E-Verify支持者承認，該系統並不是萬能的。該計算機程序只能確認身份證明文件是否有效，無法確認它們是否實際上屬於潛在的員工，因此導致了這類文件的黑市激增。雇主也可以通過將工作外包給較小的公司來操作系統，在許多州這些公司不受E-Verify強制要求的限制。
(内文照片来自GOOGLE)
